Răspândirea sistemului diplomatic italian
Războaiele din Italia din secolul al XVI-lea, apariția unor state puternice la nord de Alpi și revolta protestantă au pus capăt Renașterii italiene, dar au răspândit sistemul de diplomație italian. Henric al VII-lea al Angliei a fost printre primii care au adoptat sistemul diplomatic italian, iar el a folosit inițial chiar trimisii italieni. Până în anii 1520, Thomas Cardinal Wolsey, cancelarul lui Henry VIII, crease un serviciu diplomatic englez. În conformitate cu Francisc I, Franța a adoptat sistemul italian în anii 1520 și avea un corp de trimiși rezidenți până în anii 1530, când titlul de „trimis extraordinar” a câștigat monedă, inițial pentru misiuni ceremoniale speciale.
În secolele al XVI-lea și începutul secolului al XVII-lea, birocrațiile au existat cu greu. Curtenii au îndeplinit inițial acest rol, dar, la mijlocul secolului al XVI-lea, secretarii regali s-au preluat de afacerile externe pe fondul celorlalte atribuții ale acestora. Trimisii au rămas emisari personali ai unui conducător la altul. Deoarece erau de mare încredere și comunicațiile erau lente, ambasadorii s-au bucurat de o libertate considerabilă de acțiune. Sarcina lor a fost complicată de războaiele religioase în curs de desfășurare, care au generat neîncredere, au restrâns contactele și au pus în pericol raportarea esențială înainte de răspândirea ziarelor.
Războaiele religioase de la începutul secolului al XVII-lea au fost o luptă de putere austro-franceză. În timpul războiului de treizeci de ani, inovații au apărut în teoria și practica relațiilor internaționale. În 1625, juristul olandez Hugo Grotius a publicat De Jure Belli ac Pacis (Legea războiului și a păcii), în care legile de război erau cele mai numeroase. Grotius a deplâns lupta epocii, care a subminat recuzita tradițională a dreptului cutumiar și canonic. În efortul de a converti legea națiunilor într-o lege între națiuni și de a-i oferi o nouă rațiune seculară acceptabilă pentru ambele părți în cearta religioasă, Grotius a căzut din nou asupra concepției clasice a dreptului natural și a regulii rațiunii. Cartea sa - considerată prima lucrare definitivă a dreptului internațional, în ciuda datoriilor sale față de savanții anterioare - a enunțat conceptele de suveranitate ale statului și egalitatea statelor suverane, ambele de bază ale sistemului diplomatic modern.
