Demetrius Cydones Savant și om de stat bizantin

Demetrius Cydones, de asemenea, a scris Demetrios Kydones, (n. C. 1324, Thessalonica, Imperiul Bizantin [acum în Grecia] - a crescut c. 1398, Creta), savant umanist bizantin, om de stat și teolog care a introdus studiul limbii și culturii grecești la Renașterea italiană.

Cydones a fost un student al savantului și filozofului grec clasic Nilus Cabasilas. În 1354 a plecat în Italia, unde a studiat scrierile principalilor teologi filosofici medievali. Atras de scolasticismul latin, a făcut traduceri în limba greacă a operelor majore ale scriitorilor occidentali, inclusiv tratate ale lui Augustin de la Hippo (secolul al V-lea) și „Summa theologiae” ale lui Thomas Aquinas („Compendium of Theology”). Până în 1365 făcuse o profesie de credință în biserica latină.

Revenind la Constantinopol, Cydones a fost numit prim-ministru de către împăratul Ioan V Palaeologus (1369). Odată cu slăbirea rezistenței bizantine față de arabi, s-a retras la viața privată în jurul anului 1383. În 1390 Cydones s-a întors în Italia și a deschis o academie de cultură greacă la Veneția. Atrăgând studenți venețieni și florentini, el a realizat un schimb cultural care a difuzat limba și gândirea greacă în toată Italia și a servit drept stimul pentru Renașterea italiană. El a format, de altfel, nucleul unui grup de intelectuali bizantini care se străduiau pentru unitatea creștină între Orient și Vest. Amintit la Constantinopol în 1391 de fostul său împărat Manuel al II-lea Palaeologus, Cydones și-a reluat postul de ministru, demisionând în 1396, când ostilitatea față de catolicismul său latin l-a obligat să se retragă definitiv în insula Creta.

Cu sprijinul fratelui său Prochorus, Demetrius s-a opus lui Hesychasm, credința într-o viață de contemplare și rugăciune neîntreruptă, predată de călugării ortodocși răsăriteni de pe Muntele Athos și articulată de Grigore Palama, teologul ascet-secol al XIV-lea. Aplicând logica aristotelică caracterului neoplatonic al lui Hesychasm, frații Cydones au acuzat Palama de panteism, doar pentru a fi condamnați de Sinodul ortodox din 1368 care a canonizat Palama.

Cydones este autorul eseului filosofic moral De contemnenda morte („Despre disprețuirea morții”), o scuză pentru convertirea sa la catolicismul latin și o colecție voluminoasă de 447 de scrisori, valoroase pentru istoria relațiilor bizantine cu Occidentul. Sursele documentare principale pentru supunerea treptată a Bizanțului către turci sunt Symbouleutikoi lui („îndemnuri”), cerând în zadar poporului bizantin să se unească cu latinii pentru a rezista atacului turc; aceste apeluri fervente oferă o imagine clară a poziției fără speranță a Imperiului Bizantin în aproximativ anul 1370.