Instrumentul de guvernare, documentul care a instituit Protectoratul englez și în baza căruia Marea Britanie a fost guvernată din decembrie 1653 până în mai 1657. Prima constituție scrisă detaliată adoptată de un stat modern, Instrumentul a încercat să ofere o bază legală guvernului după eșecurile parlamentare. în urma războaielor civile engleze. De fapt, a legitimat puterea lui Oliver Cromwell și a generaților săi.
Constând din 42 de articole redactate de generalul maior John Lambert, Instrumentul a fost acceptat de Cromwell la 16 decembrie 1653. Autoritatea executivă era învestită într-un „lord protector al Commonwealth-ului” și un consiliu de stat de până la 21 de membri, dintre care 15. au fost numiți în Instrumentul însuși. Protectorul și consiliul au fost numiți pe viață; protectoratul nu era ereditar. Cromwell și consiliul au primit autoritatea de a trece edictele în absența Parlamentului și au primit un venit fix pentru cheltuielile statului, împreună cu o sumă suplimentară suficientă pentru menținerea marinei și a unei armate de 30.000. Prelevări suplimentare au necesitat acordul Parlamentului.
Instrumentul a creat un Parlament cu o singură cameră ai cărui membri au fost returnați din raioanele reformate în favoarea gentiliei. Parlamentul urma să se întrunească mai întâi în septembrie 1654 și la fiecare trei ani după aceea, cu excepția cazului de război. Romano-catolicii și cei implicați în rebeliunea irlandeză au fost neîncărcați definitiv. Toleranța religioasă a fost refuzată romano-catolicilor și deținătorilor episcopatului.
Instrumentul s-a dovedit nesatisfăcător atât pentru radicali cât și pentru regaliști, iar Parlamentul a refuzat să îl accepte ca bază a autorității sale. În mai 1657, cel de-al doilea Parlament al Protectoratului a înlocuit instrumentul cu o versiune modificată, numită Petiția și sfatul umililor; dar această nouă constituție a scăpat cu greu peste Cromwell, care a murit în anul următor.
