European Southern Observatory (ESO), organizație astrofizică fondată în 1962. Activitățile sale sunt susținute financiar și administrate de un consorțiu format din 14 țări europene - Austria, Belgia, Cehia, Danemarca, Finlanda, Franța, Germania, Marea Britanie, Italia, Olanda, Portugalia, Spania, Suedia și Elveția. Sediul științific, tehnic și administrativ al ESO se află la Garching, Germania, lângă Munchen.
ESO funcționează pe trei situri din Chile - Observatorul La Silla, situat la aproximativ 600 km (370 mile) la nord de Santiago, la o altitudine de 2.400 metri (7.900 de metri), telescopul foarte mare (Observatorul Paranal) pe Paranal, un 2.600 de metri - Un munte înalt (8.600 de metri) în jur de 130 km (80 mile) la sud de Antofagasta, iar Array-ul de mare milimetru / submillimetru Atacama (ALMA) situat la aproximativ 50 km (30 mile) la est de San Pedro de Atacama pe platoul Chajnantor la o altitudine de 5.000 de metri (16.000 de picioare). Site-ul La Silla are șase telescoape optice cu diametre de 3,6 metri (142 inci). Facilitatea Very Large Telescope este formată din patru telescoape suplimentare de 8,2 metri (323 inchi) și patru telescoape suplimentare de 1,8 metri (71 inch), care au fost proiectate pentru a fi utilizate individual sau în combinație ca un interferometru gigant. ALMA este o serie de 66 de telescoape radio de 12 metri (39 de picioare).
