Chester A. Arthur, în întregime Chester Alan Arthur, (născut la 5 octombrie 1829, North Fairfield, Vermont, SUA - a murit la 18 noiembrie 1886, New York, New York), 21 de președinte al Statelor Unite. Ales vice-președinte pe biletul republican din 1880, Arthur a aderat la președinție după asasinarea președintelui James A. Garfield. În calitate de președinte, el și-a încurcat criticii și i-a dezamăgit pe mulți dintre prietenii săi printre fracțiunea Stalwart a Partidului Republican prin sprijinirea Legii serviciului public Pendleton (1883), care prevedea numirea și promovarea deschisă a angajaților federali, bazată pe merite, mai degrabă decât pe patronat.
Viața timpurie și cariera
Arthur era fiul lui William Arthur, ministru baptist și Malvina Stone. După ce a absolvit în 1848 de la Union College din Schenectady, New York, unde a fost membru al Phi Beta Kappa, Arthur a studiat dreptul și a predat simultan școala; el a fost admis la barul din New York în 1854 și s-a alăturat unui cabinet de avocatură din New York. Un an mai târziu, el a reprezentat-o cu succes pe Lizzie Jennings, o afro-americană, în acțiunea ei împotriva unei companii de mașini din Brooklyn pentru că a forțat-o de pe o mașină rezervată albilor. Victoria reperului a dus la o lege din New York care interzicea discriminarea în transportul public. Arthur, un aboliționist înfocat, Arthur a pledat cu succes și în cazul unui sclav care a dat în judecată pentru libertatea sa pe motiv că stăpânul său l-a adus temporar în statul liber din New York.
Arthur s-a alăturat Partidului Republican în anii 1850, a devenit activ în politica locală și a ocupat funcția de general trimestru al trupelor statului New York în timpul Războiului Civil. Reluându-și practica de avocatură în 1863, a devenit strâns asociat cu senatorul Roscoe Conkling, șeful republican din New York. În 1871, cu sprijinul lui Conkling, Arthur a fost numit colector vamal pentru portul New York City de către Pres. Ulise S. Grant. Casa de la New York, care a adus cea mai mare parte a veniturilor tarifare ale națiunii, a fost mult timp evidentă pentru utilizarea flagrantă a sistemului de răsfăț, prin care susținătorii politici ai lui Conkling au fost recompensați cu slujbe guvernamentale. Deși Arthur a colectat taxele vamale cu integritate, el a continuat practica de a supraalimenta casa cu angajați a căror calificare principală a fost loialitatea față de Conkling.
În 1877, președintele nou ales Rutherford B. Hayes, intenționat să reducă febrăria patronată a lui Conkling, a cerut demisia lui Arthur și a celorlalți din casa de uz din New York. Cu sprijinul lui Conkling, Arthur a putut să reziste pentru Hayes pentru o perioadă, dar în iulie 1878 Hayes l-a suspendat definitiv, iar Arthur a revenit la practica dreptului.
Considerat drept protejat al lui Conkling, Arthur a lucrat cu mentorul său la Convenția Națională Republicană din 1880 pentru a asigura renumerarea lui Grant pentru un al treilea mandat de președinte. Când convenția s-a blocat între facțiunile conservatoare Stalwart și liberale „Half-Breed”, delegații au apelat la candidatul pentru calul întunecat, James A. Garfield, iar Arthur a fost numit vicepreședinte ca gest de conciliere pentru Conkling și Stalwarts. Publicul a răspuns totuși cu răceală la nominalizarea lui Arthur, considerând fostul colecționar al casei drept necalificat pentru cel de-al doilea birou al națiunii.
Succesiunea la președinție
Când Garfield a fost asasinat de un căutător de birou dezamăgit care dorea ca Arthur Stalwart să fie președinte, reținerea publică a crescut semnificativ. Arthur a depus jurământul prezidențial la 19 septembrie 1881, pe fondul credinței răspândite că el, un spoilsman fără experiență în conturarea politicii publice, era demn de funcția la care a ajuns acum tragic. Spunea că a fost profund rănit de atenția scăzută a publicului pentru el, Arthur a procedat la dovedirea că poate crește peste așteptări. În 1882, el a arătat o independență surprinzătoare când a vetat un proiect de lege de 18 milioane de râuri și porturi care conținea fonduri suficiente pentru proiecte care puteau fi utilizate pentru patronatul politic. Cu toate acestea, sprijinul lui Arthur pentru Legea Serviciului Civil Pendleton (1883) a arătat clar cât de departe a ajuns de la zilele sale de furnizor de hramuri la casa din New York. Comandând sprijinul larg al poporului american, care a văzut asasinarea lui Garfield ca fiind un produs al sistemului de prădări corupte, Legea Pendleton a făcut în sfârșit o realitate a reformei serviciului public, creând un sistem de numire și promovare bazat pe merite pentru un număr limitat de birouri specificate. Cu toate acestea, Stalwarts a considerat sprijinul lui Arthur pentru această măsură ca o trădare.
În 1882, la scurt timp după vetoarea unui proiect de lege care ar fi suspendat imigrația chineză în Statele Unite timp de 20 de ani, Arthur a semnat Actul de excludere chinez (1882), care a redus suspendarea la 10 ani. În colaborare cu secretarul său al marinei, William Eaton Chandler, Arthur a recomandat împrumuturi care ulterior ar ajuta la transformarea Marinei Statelor Unite într-una dintre marile flote ale lumii. Pe parcursul ultimului an de președinte al lui Arthur, Statele Unite au achiziționat o stație de transfer naval la Pearl Harbor din Insulele Hawaii.
Arthur s-a căsătorit cu Ellen („Nell”) cu Lewis Herndon (Ellen Arthur) la 25 octombrie 1859. Ea a murit de pneumonie la scurt timp după alegerile din 1880, iar când Arthur a accesat președinția, sora sa Mary Arthur McElroy a acționat ca gazdă la Casa Albă.
La convenția republicană pentru alegerile din 1884, Arthur a permis ca numele său să fie prezentat pentru numirea prezidențială a partidului, deși știa că suferă de boală Bright, la acea vreme o boală incurabilă a rinichilor. Învins pentru nominalizarea lui James G. Blaine, și-a încheiat mandatul, a participat la inaugurarea democratului Grover Cleveland, apoi s-a întors la New York, unde a murit la el acasă în anul următor.
