Charles Lindbergh, integral Charles Augustus Lindbergh, numit și Charles A. Lindbergh, (născut la 4 februarie 1902, Detroit, Michigan, SUA - a murit la 26 august 1974, Maui, Hawaii), aviator american, una dintre cele mai cunoscute figuri în istoria aeronautică, amintit pentru primul zbor non-stop de-a lungul Oceanului Atlantic, din New York City la Paris, în perioada 20-21 mai 1927.
Viața timpurie și zborul transatlantic
Primii ani ai lui Lindbergh au fost petrecuți în principal în Little Falls, Minnesota, iar la Washington, DC, tatăl său, Charles August Lindbergh, a reprezentat al 6-lea district din Minnesota în Congres (1907-17), unde a fost un susținător ferm al neutralității și al unui vocal antiwar avocat. Educația formală a tânărului Lindbergh s-a încheiat în al doilea an la Universitatea din Wisconsin din Madison, când interesul său tot mai mare pentru aviație a dus la înscrierea la o școală de zbor din Lincoln, Nebraska și la achiziționarea unei perioade din Primul Război Mondial, Curtiss JN-4 („Jenny”), cu ajutorul căruia a făcut turnee zburătoare prin state din sudul și Midwestern. După un an la școlile de zbor ale armatei din Texas (1924-25), a devenit pilot de mesagerie aeriană (1926), zborul de la St. Louis, Missouri, la Chicago. În acea perioadă, el a obținut sprijin financiar de la un grup de oameni de afaceri din St. Louis pentru a concura pentru premiul Orteig de 25.000 de dolari, care a fost oferit pentru primul zbor non-stop între New York și Paris.
Pentru față, Lindbergh la începutul anului 1927 avea un monoplan cu un singur motor construit conform specificațiilor sale din San Diego. În special, a fost echipat cu rezervoare suplimentare de combustibil, inclusiv unul în fața cabinei, ceea ce i-a impus să utilizeze un periscop pentru a vedea înainte. În perioada 10-12 mai, Lindbergh a zburat ceea ce a fost supranumit Spiritul Sfântului Louis de la San Diego la New York (cu escala în St Louis), în pregătirea încercării transatlantice. Doar câteva zile mai devreme, pe 8 mai, Charles Nungesser și navigatorul său, François Coli, din primul război mondial și navigatorul său François Coli au dispărut după ce au început eforturile lor de a colecta Premiul Orteig prin zborul de la Paris la New York. Au fost văzuți ultima dată peste Irlanda la câteva ore după decolare. Pierderea lui Nungesser, unul dintre cei mai carismatici și decorați piloți ai Franței, a evidențiat pericolul inerent unei astfel de întreprinderi, pe care Lindbergh și-a propus să încerce singur.
Lindbergh a întârziat câteva zile de vreme rea, dar la 7:52 am în dimineața zilei de 20 mai, a decolat de la Roosevelt Field pe Long Island (chiar la est de New York) și s-a îndreptat spre est. Cu puțin timp înainte de căderea nopții, Lindbergh trecea peste St. John's, Newfoundland, în drum spre marea liberă. După ce a zburat vreo 3.800 de mile (5.800 de km) în 33.5 ore, a aterizat pe câmpul Le Bourget, lângă Paris, la 10:24 pm, în noaptea de 21 mai. Acolo, pliantul oarecum incomodat a fost agitat de o mulțime mare care venise să-l salute.. Peste noapte Lindbergh a devenit un erou popular de ambele părți ale Atlanticului și o figură cunoscută în cea mai mare parte a lumii. Pres. SUA Calvin Coolidge i-a prezentat Crucea de zbor distinsă și l-a făcut colonel în Rezervația Corpului Aerian. Au urmat o serie de zboruri de bună voie în Europa și America.
