Carlos Castaneda, Antropolog și scriitor peruvian (născut la 25 decembrie 1925/31?, Cajamarca, Peru - a murit la 27 aprilie 1998, Westwood, California), a fost considerat un tată al mișcării New Age pentru seria sa de cărți bazate pe secretele mistice ale unui șaman indian Yaqui. Deși criticii au susținut că lucrările sunt mai mult ficțiune decât fapt, au devenit best-seller-uri internaționale, traduse în aproximativ 17 limbi. O figură enigmatică care a refuzat să fie fotografiată sau înregistrată, Castaneda a oferit informații autobiografice contradictorii, iar o bună parte din viața sa timpurie a fost neclară. Deși a susținut că s-a născut în São Paulo, Brazilia, înregistrările imigrației din SUA au enumerat locul său de naștere drept Cajamarca. Se știa, însă, că în 1951 s-a mutat în SUA, unde a studiat antropologia la Universitatea din California, Los Angeles (doctorat, 1973). În timpul unei călătorii în Arizona, la începutul anilor '60, l-a cunoscut pe Don Juan Matus, un Yaqui care se presupune că ar putea manipula timpul și spațiul. Castaneda a devenit ucenicul său, iar cei doi au pornit într-o serie de aventuri alimentate cu droguri. În 1965 Castaneda s-a întors la Los Angeles și a început să scrie despre experiențele sale. The Teachingings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge a fost publicat în 1968 și a devenit rapid un best-seller. Cu descrierile sale elocvente ale „realității neobișnuite”, s-a dovedit deosebit de popular în rândul tinerilor americani deziluzionați de războiul din Vietnam. Au urmat o serie de cărți, inclusiv o realitate separată: conversații ulterioare cu Don Juan (1971) și Călătorie către Ixtlan: Lecțiile lui Don Juan (1972). Faima sa din ce în ce mai mare l-a făcut pe Castaneda din ce în ce mai recluziv, iar moartea sa nu a fost dezvăluită timp de aproape două luni.
