Oraș antic Carchemish, Turcia

Carchemish, Roman Europus, oraș-stat antic situat în ceea ce este acum sudul Turciei, de-a lungul graniței cu Siria. Carchemish se afla pe malul vestic al râului Eufrat, lângă orașul modern Jarābulus, în nordul Siriei, și la 61 km (sud) de Gaziantep, Turcia. Acesta a comandat o trecere strategică a râului Eufrat pentru rulotele angajate în comerțul sirian, mesopotamian și anatolian. Situl, care ocupă mai mult de 230 de acri (93 de hectare), a fost săpat în 1911-20 de David G. Hogarth și mai târziu de Sir Leonard Woolley.

Carchemish a fost ocupat pentru prima dată în perioada neolitică (c. 7000 a. Chr.), După cum se dovedește prin descoperirea lamelor de obsidiană și sânge și a olăritului negru ars la nivelul cel mai scăzut al săpăturilor. Rezultatele din perioadele ulterioare au inclus olăria Uruk-Jamdat Nasr, care a fost un produs tipic al orașelor sumeriene din sudul văii Eufratului, în aproximativ 3000 î.Hr. Mormintele au fost datate până la sfârșitul epocii bronzului timpuriu (cca. 2300 a. Chr.) Și a epocii bronzului mijlociu și târziu (c. 2300-1550 a.C.; 1550–1200 a. Chr.). Înregistrările scrise despre Carchemish apar pentru prima dată în Mari scrisori (arhivele regale ale lui Mari, c. sec. 18 î.Hr.), care includ o mențiune a unui rege numit Aplahanda. La vremea respectivă, orașul era un centru comercial pentru lemn, cel mai probabil implicat în transportul de cherestea anatoliană în eufrat.

Mai târziu, cuceritorul hitit Suppiluliumas (c. 1375-35 a.C.) și-a stabilit fiul ca rege al orașului, pe care l-a folosit ca stat tampon împotriva Asiriei, Mitanni și Egiptului. Odată cu căderea imperiului hitit, Carchemish a fost depășit probabil de Popoarele Mării care au invadat zona la sfârșitul epocii bronzului. Orașul a ajuns treptat sub controlul Asiriei, aducând un tribut greu regelui asirian Shalmaneser III (a domnit 858–824 î.e.n.) și capitulând în sfârșit la Sargon II în 717 î. Ultimul eveniment istoric important în care s-a gândit Carchemish a fost bătălia luată în 605 î.Hr., la care regele babilonian Nebuchadrezzar II i-a alungat pe egipteni din zonă.

Carchemish a fost apărat de ziduri duble groase, cu porți puternic turnate, iar în centrul orașului se afla o cetate înaltă, cu vedere la râu. Excavatoarele au găsit pe cetate resturile unui palat și templu, precum și o serie bogată de ortostate (plăci de piatră așezate în partea de jos a zidurilor de cărămidă de noroi) ale căror reliefuri au fost sculptate într-un stil eclectic, deosebit de nordul Siriei. La Carchemish au fost găsite și resturi de vile romane și trăsături caracteristice ale artei asiriene, aduse eventual de uragani din nordul Siriei.