Bill France, Sr., denumit de William Henry Getty France, numit de asemenea Big Bill France (născut la 26 septembrie 1909, Washington, DC, SUA - a murit la 7 iunie 1992, Ormond Beach, Florida), pilot de mașini americane executiv care a fondat (1948) Asociația Națională pentru Vehicule de Curse de Vehicule Stock (NASCAR). Este una dintre cele mai importante figuri din istoria curselor americane și este responsabilă pentru supraviețuirea și creșterea inițială a NASCAR, precum și pentru unele dintre practicile sale controversate care continuă până în prezent.
Franța s-a încântat cu tinereții de curse, iar ulterior a deținut și a operat propria stație de service. În 1935 și-a mutat familia la Daytona Beach, Florida - pe atunci cel mai popular site pentru a încerca recordurile mondiale de viteză terestră - și s-a injectat imediat în scena auto. Când cei mai mulți solicitanți de recorduri au lăsat în urmă Daytona pentru Bonneville Salt Flats din Utah, Franța și alți promotori au continuat să organizeze curse pe plajă. Franța a participat atât la evenimente, cât și la promovat, făcând acest lucru până în al doilea război mondial. După război, a ieșit din mașină și s-a concentrat pe promovare.
Cu toate acestea, recunoscând că șoferii erau la îndemâna promotorilor, unii dintre aceștia părăsind evenimente cu chitanțe de poartă în timp ce cursa era încă în cursă, Franța a început să se gândească mai mare. În legătură cu alți șoferi, proprietari de mașini și mecanici, Franța a format organizația care avea să devină mai târziu NASCAR la Hotelul Streamline din Daytona Beach în 1947.
Câțiva ani mai târziu, observând succesul unor piese precum Darlington Raceway în South Carolina, Franța a construit o piesă la Daytona suficient de mare pentru a găzdui noua serie. Daytona International Speedway a găzduit primul său Daytona 500 în 1959, iar 500 a devenit unul dintre cele mai importante evenimente de curse din lume în anii următori. Zece ani de la deschiderea Daytona, Franța a construit Talladega Superspeedway în Alabama, o altă dintre piesele marcajelor NASCAR.
Funcționând ca primul președinte și CEO al NASCAR, Franța, împreună cu șoferul Junior Johnson, au supravegheat introducerea companiei RJ Reynolds Tobacco în sport, o mișcare care a dus la redenumirea Marii Serii Naționale a NASCAR la Cupa Winston din 1971 și a crescut prezența sponsorizării în NASCAR într-o măsură și mai mare; după alte câteva schimbări, seria a devenit Sprint Cup Series în 2008.
În timp ce metodele Franței au contribuit la stimularea transformării NASCAR dintr-o serie de pe plaja Daytona într-un fenomen internațional, el a condus sportul așa cum a considerat că se potrivește, care a inclus astfel de mișcări precum șoferii care au încercat unirea la sfârșitul anilor '60. Franța a avut, de asemenea, un mod de a configura atât regulile de parcurs cât și cele de pe traseu pentru a se potrivi cel mai bine cu NASCAR, o abordare care, într-o oarecare măsură, a continuat decenii după moartea Franței, deoarece sportul a rămas în mâinile urmașilor Franței. De exemplu, el a folosit regula catchall „acțiuni în detrimentul curselor auto de stoc” (care este încă în vigoare) pentru a justifica o gamă largă de decizii autoritare, cum ar fi atunci când Lee Petty a participat într-un eveniment „in afara legii” din anul 1950 și Franța, ulterior. a eliminat toate punctele sale NASCAR, costându-l pe Petty campionatul.
Cu toate acestea, NASCAR a continuat să fie o atracție în mai multe miliarde de dolari, în mare parte datorită eforturilor timpurii ale Franței. El a fost membru al clasei inaugurale din 2010 a Sălii Famei NASCAR.
