Legiunea, o organizație militară, inițial cea mai mare organizație permanentă din armatele Romei antice. Termenul de legiune denumește și sistemul militar prin care Roma imperială a cucerit și a condus lumea antică.
tactica: legiunea
Deși originile sale exacte nu sunt cunoscute, legiunea romană pare să se fi dezvoltat din falange. De fapt, a fost o colecție de mici,
Republica romană în curs de extindere a găsit formația greacă de falangă prea nedreptățită pentru luptele fragmentate pe dealurile și văile Italiei centrale. În consecință, romanii au evoluat un nou sistem tactic bazat pe unități de infanterie mici și suple numite maniple. Fiecare manevră număra 120 de bărbați în 12 dosare și 10 rânduri. Manevrele s-au pregătit pentru luptă în trei linii, fiecare linie formată din 10 manioane și întregul aranjat într-un model de tablă de control. Separarea fiecărei unități a fost un interval echivalent cu fața unui mâner de 18 m (60 de picioare), astfel încât manevrele primei linii puteau cădea înapoi în apărare în intervalele celei de-a doua linii. Dimpotrivă, a doua linie s-ar putea contopi cu prima pentru a forma un front solid de 10 grade adâncime și 360 m (1.200 picioare) lățime. În a treia linie, 10 manioane de infanterie ușoară au fost completate de unități mai mici de rezerve. Cele trei linii erau la 75 m (250 de metri) între ele, iar din față în spate câte un manevru al fiecărei linii formau o cohortă de 420 de bărbați; acesta era echivalentul roman al unui batalion. Zece cohorte au constituit forța grea a infanteriei unei legiuni, dar 20 de cohorte au fost de obicei combinate cu o forță de cavalerie mică și alte unități de sprijin într-o armată mică autoportantă de aproximativ 10.000 de bărbați.
Două arme de infanterie au dat legiunii celebrele sale flexibilități și forță; pilumul, un puiet de 2 metri (7 metri) utilizat atât pentru aruncare, cât și pentru aruncare; și gladiusul, o sabie de 50 de centimetri (20 de inci) tăiată și împinsă cu o lamă largă și grea. Pentru protecton, fiecare legionar avea o cască de metal, cuirass și scut convex. În luptă, prima linie de manioci a atacat pe dublă, aruncând jabaline și apoi scufundându-se cu săbiile înainte ca inamicul să aibă timp să se refacă. Apoi au venit manevrele din a doua linie și doar un dușman hotărât s-a putut ralia din cele două șocuri succesive.
Pe măsură ce armatele romane ale Republicii târzii și Imperiului au devenit mai mari și mai profesionale, cohorta, cu o putere medie de câmp de 360 de bărbați, a înlocuit manipulatorul ca unitate tactică principală din legiuni. În operațiunile militare ale lui Lucius Cornelius Sulla și Julius Caesar, o legiune era compusă din 10 cohorte, cu 4 cohorte în prima linie și 3 în a doua și a treia linie. 3.600 de infanterie grea au fost susținuți de suficientă cavalerie și infanterie ușoară pentru a aduce forța legiunii până la 6.000 de bărbați. Șapte legiuni în trei linii, cuprinzând aproximativ 25.000 de infanteriști grei, ocupau o milă și jumătate de față.
Pe măsură ce Roma a evoluat de la o cucerire la una de apărare, cohorta a fost crescută la o forță de câmp de 500-600 de oameni. Acestea depindeau încă de tactica de șoc a pilumului și gladiusului, dar infanteria grea de 5.000 - 6.000 dintr-o legiune era acum combinată cu un număr egal de trupe de cavalerie de sprijin și infanterie ușoară formată din arcași, zgârietori și bărbați din javină. Pentru a face față cu atacanții barbari montați, proporția de cavalerie a crescut de la o șaptea la o pătrime. Până la secolul al IV-lea, imperiul își apăra numeroasele avanposturi fortificate de graniță, câte 10 catapulte și 60 de baliste au fost alocate fiecărei legiuni.
În vremurile moderne, termenul de legiune a fost aplicat unui corp de voluntari străini sau mercenari, precum legiunile provinciale franceze ale lui Francisc I și formațiunile din a doua linie a lui Napoleon. „Legiunea străină” semnifică adesea corpul neregulat al voluntarilor străini ridicați de state în război. Cea mai cunoscută dintre acestea este Legiunea străină a Franței (Légion Étrangère); compus din voluntari străini și comandat de ofițeri francezi, a servit în diferite părți ale imperiului colonial francez de la fondarea sa în 1831.
