Baybars I, în plin al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī, sau Al-Ṣāliḥī, Baybars a scris și Baibars, (născut în 1223, la nord de Marea Neagră - a murit la 1 iulie 1277, Damasc, Siria), cel mai eminent dintre sultanii Mamlūk din Egipt și Siria, pe care a condus-o în perioada 1260 - 1277. Este remarcat atât pentru campaniile sale militare împotriva mongolilor și cruciaților, cât și pentru reformele sale administrative interne. Sirat Baybars, un cont popular care se presupune a fi povestea sa de viață, este încă popular în lumea vorbitoare de arabă.
Baybars s-a născut în țara turcilor Kipchak de pe țărmurile nordice ale Mării Negre. După invazia mongolă a țării lor în aproximativ 1242, Baybars a fost unul dintre mai mulți turci Kipchak vândute ca sclavi. Sclavii de limbă turcă, care au devenit coloana vertebrală militară a majorității statelor islamice, au fost foarte apreciați și, în cele din urmă, Baybars au intrat în posesia Sultan al-Ṣāliḥ Najm al-Dīn Ayyūb din dinastia Ayyūbid din Egipt. Trimis, ca toți sclavii nou-dobândiți ai sultanului, pentru pregătirea militară către o insulă din Nil, Baybars a demonstrat abilități militare deosebite. La absolvirea și emanciparea sa, el a fost numit comandant al unui grup de gardieni ai sultanului.
Baybars a obținut prima sa victorie militară importantă ca comandant al armatei Ayyūbid la orașul Al-Manṣūrah în februarie 1250 împotriva armatei cruciaților conduși de Ludovic al IX-lea al Franței, care a fost capturat și eliberat mai târziu pentru o răscumpărare mare. Purtat de simțul forței lor militare și importanța crescândă în Egipt, un grup de ofițeri Mamlūk, conduși de Baybars, în același an l-au ucis pe noul sultan Tūrān Shāh. Moartea ultimului sultan Ayyūbid a fost urmată de o perioadă de confuzie care a continuat de-a lungul primilor ani ai sultanatului Mamlūk.
După ce au înfuriat primul sultan Mamlūk, Aybak, Baybars au fugit cu alți lideri Mamlūk în Siria și au rămas acolo până în 1260, când au fost primiți înapoi în Egipt de al treilea sultan, al-Muẓaffar Sayf al-Dīn Quṭuz. El i-a restaurat la locul lor în armată și a conferit un sat lui Baybars.
În câteva luni de la sosirea lui Baybars, în septembrie 1260, trupele Mamlūk au învins o armată mongolă în apropiere de Nāblus în Palestina. Baybars s-a distins ca lider al avangardei și mulți lideri mongoli au fost uciși pe teren.
Pentru realizarea sa militară, Baybars se aștepta să fie răsplătit cu orașul Aleppo; dar sultanul Quṭuz l-a dezamăgit. Pe drum spre casă prin Siria, Baybars s-a apropiat de Quṭuz și i-a cerut cadoul unei fete mongole captive. Sultanul a fost de acord, iar Baybars a sărutat mâna. Pe acest semnal organizat, Mamlūks a căzut peste Quṭuz, în timp ce Baybars l-a înjunghiat în gât cu o sabie. Baybars a preluat tronul pentru a deveni al patrulea sultan Mamlūk.
Ambiția lui Baybars a fost să imite Saladin, fondatorul dinastiei Ayyūbid, în războiul sfânt împotriva cruciaților din Siria. De îndată ce a fost recunoscut ca sultan, Baybars a început să-și consolideze și să-și consolideze poziția militară. El a reconstruit toate cetățile și cetățile siriene care au fost distruse de mongoli și a construit noi arsenale, nave de război și nave de marfă. Pentru a atinge unitatea de comandă împotriva cruciaților, Baybars a unit Siria musulmană și Egiptul într-un singur stat. El a confiscat trei orașe importante de la principii Ayyūbid, încheind astfel stăpânirea lor în Siria. Din 1265 până în 1271, Baybars a efectuat raiduri aproape anuale împotriva cruciaților. În 1265 a primit predarea lui Arsūf de la Cavalerii Spitalieri. El a ocupat ʿAltlit și Haifa, iar în iulie 1266 a primit orașul Safed de la garnizoana Templieră după un asediu greu. Doi ani mai târziu, Baybars s-a îndreptat spre Jaffa, pe care l-a capturat fără rezistență. Cel mai important oraș luat de Baybars a fost Antiohia (mai 1268). Confiscarea sa de cetăți suplimentare în 1271 a sigilat soarta cruciaților; nu au putut niciodată să se recupereze din pierderile teritoriale. Campaniile lui Baybars au făcut posibile victoriile finale obținute de succesorii săi.
Obiectivul permanent al lui Baybars a fost să conțină atacurile mongole continuate asupra Siriei atât din nord cât și din est, care amenința chiar inima Orientului Islamic. În cei 17 ani de domnie, el a angajat mongolii din Persia în nouă bătălii. În Siria, Baybars s-a ocupat de asasini, o sectă fanatică islamică. După ce și-a confiscat fortărețele majore între 1271 și 1273, a șters membrii sirieni ai grupării.
Baybars a luat de asemenea ofensiva împotriva armenilor creștini (care erau aliați ai mongolilor), devastând pământurile lor și prădându-și marile orașe. În 1276, după ce a învins trupele Seljuq și aliații lor mongoli, el a confiscat personal Cezareea (Kayseri modern în Turcia) din Cappadocia. Pentru a asigura Egiptul la sud și vest, Baybars a trimis expediții militare în Nubia și Libia, preluând comanda personală în 15 campanii și aducându-i adesea viața.
În interesul relațiilor diplomatice bune cu Imperiul Bizantin, Baybars a trimis trimiși la curtea lui Mihai VIII Paleologul din Constantinopol. Suveranul bizantin a ordonat apoi restaurarea vechii moschei și a permis comercianților și ambasadorilor egipteni să navigheze prin Helspont și Bosfor. Unul dintre obiectivele principale ale lui Baybars în timpul domniei sale a fost dobândirea mai multor sclavi turci pentru a fi folosiți în armata Mamlūk; alta era să contracteze o alianță cu mongolii Hoardei de Aur din Rusia de Sud împotriva mongolilor din Persia. În 1261, Baybars a trimis un ambasador regelui Manfred. Au urmat alte ambasade în Italia, iar în 1264, Charles de Anjou, mai târziu rege de Napoli și Sicilia, a trimis o ambasadă cu scrisori și cadouri la Cairo, o mărturie remarcabilă a forței și influenței lui Baybars. Baybars a fost, de asemenea, în măsură să semneze tratate comerciale cu suverani atât de îndepărtați, precum Iacov I de Aragon și Alfonso X de León și Castilia.
Într-o strălucită mișcare politică, Baybars a invitat un descendent fugitiv al dinastiei bbAbāsid din Bagdad la Cairo și l-a stabilit ca calif - șeful comunității musulmane - în 1261. Baybars a dorit să își legitimeze sultanatul și să acorde preeminență guvernării sale în lumea musulmană.. Totuși, califii bbAbbāsid din Cairo nu aveau nicio putere practică în statul Mamlūk.
De asemenea, Baybars a fost mai mult decât un lider militar sau un politician diplomatic. El a construit canale, a îmbunătățit porturile și a stabilit un serviciu poștal regulat și rapid între Cairo și Damasc, unul care a necesitat doar patru zile. El a construit marea moschee și școala care îi poartă numele la Cairo. A fost, de asemenea, primul conducător din Egipt care a numit judecători reprezentanți ai celor patru școli principale de drept islamic.
Sportiv, precum și războinic, Baybars era pasionat de vânătoare, polo, justa și tir cu arcul. El a fost, de asemenea, un musulman strict, un miliardar generos și atent la moravurile subiecților săi - a emis o interdicție împotriva consumului de vin în 1271.
El a murit în Damasc după ce a băut o ceașcă de otravă destinată altcuiva și a fost înmormântat în Damasc sub cupola actualei Biblioteci Al-hāhirīyah, pe care o înființase.
