Carleton E. Watkins, în întregime Carleton Emmons Watkins sau Carleton Eugene Watkins, (născut la 11 noiembrie 1829, Oneonta, NY, SUA - a murit la 23 iunie 1916, Imola, California). peisajul din vestul american. De asemenea, a produs imagini cu situri industriale din regiunea respectivă. (Pentru informații suplimentare despre numele său, consultați Nota Cercetătorului.)
În 1851, la 22 de ani, Watkins și-a părăsit locul de naștere în statul rural New York pentru California, călătorind cu Collis P. Huntington, care a devenit celebr mai târziu ca finanțist și magnat al căilor ferate. Doi ani mai târziu, Watkins a găsit de lucru în galeria de portret fotografică a lui Robert H. Vance din San Jose, unde a devenit expert în realizarea daguerreotipurilor. După introducerea procesului de colodare umedă - care a redus timpul de expunere, a creat o imagine mai accentuată și a fost considerabil mai ieftină - fotografii din California, printre care Watkins, și-au recunoscut valoarea pentru surprinderea peisajului spectaculos din regiune.
Până la începutul anilor 1860, reputația lui Watkins ca fotograf de teren a fost ferm stabilită. Imaginile sale erau mari și clare și părea capabil să selecteze aproape întotdeauna locul care, în cuvintele sale, „ar oferi cea mai bună vedere”. Asocierea sa cu membrii elitei intelectuale și artistice din California, printre care John C. și Jesse Frémont, Thomas Starr King, William Keith și Josiah Dwight Whitney l-au ajutat să-l transforme dintr-un meșter competent într-un fotograf de mare artistă. Primul său proiect de peisaj semnificativ a implicat realizarea de imagini în format mare (21 × 18 inchi [aproximativ 53 × 46 cm]) din Valea Yosemite. Aceste fotografii au influențat decizia președintelui Lincoln de a numi Yosemite o conservare națională și, în cele din urmă, în convingerea Congresului Statelor Unite pentru a adopta legislația care să protejeze valea de la dezvoltarea comercială. Din cauza acestor fotografii, Muntele Watkins din Yosemite a fost numit în onoarea sa (1865). Multe dintre ele au fost folosite pentru a ilustra Cartea Yosemite a lui Whitney (1868).
Pe lângă faptul că a fotografiat peisaje în și în jurul San Francisco din 1867 până în anii 1880, Watkins a călătorit pe scară largă. El a fotografiat regiunea râului Columbia și Muntele Shasta în Pacificul de Nord-Vest, părți din sudul Californiei și Arizona, minele Comstock din Nevada și parcul național Yellowstone. Lucrările sale au fost expuse pe scară largă și au obținut medalii în expuneri în toate Statele Unite și Europa. În urma pierderii întregului său studio în cutremurul și incendiul din San Francisco din 1906, Watkins s-a îmbolnăvit și silit, iar în 1910 a fost angajat la un spital pentru nebuni.
