Ayre, de asemenea, spelling air, gen de cântec solo cu însoțire de lăutăre care a înflorit în Anglia la sfârșitul secolului al XVI-lea și începutul secolului al XVII-lea. Compozitorii de seamă din gen au fost poetul și compozitorul Thomas Campion și lutenistul John Dowland, ale cărui „Flow, my teares” („Lachrimae”) au devenit atât de populare încât un număr mare de piese instrumentale continentale și engleze s-au bazat pe melodia sa. Alți compozitori de frunte au inclus John Danyel, Robert Jones, Michael Cavendish, Francis Pilkington, Philip Rosseter și Alfonso Ferrabosco.
În general, ayres sunt cântece grațioase, elegante, lustruite, adesea strofice (adică melodii care au aceeași muzică pentru fiecare strofă), de obicei se ocupă de subiecte amoroase. Dar multe sunt vii și animate, pline de subtilități ritmice, în timp ce altele sunt lucrări profund emoționale care își câștigă o mare parte din efectul lor din armonii îndrăznețe, expresive și linii melodice izbitoare.
Ayre s-a dezvoltat în timpul unei tendințe europene către cântec solo însoțit (în locul melodiilor pentru mai multe voci). Chansons, madrigals și alte melodii polifonice au fost publicate frecvent în versiuni pentru voce și lăute, iar cărțile de ayres au fost deseori oferite pentru interpretarea opțională a mai multor cântăreți, având, în versiunea solo și lute, cele trei părți suplimentare de voce tipărite astfel încât acestea putea fi citit din trei părți ale unui tabel. (A se vedea, de asemenea, air de cur.)
În secolul al XVII-lea domeniul de aplicare al termenului ayre (și variantele sale) s-a extins pentru a include diferite piese instrumentale. Cele mai multe dintre acestea au fost mișcări de apartamente de dans marcate în principal pentru violi sau pentru membrii familiei de vioară. Printre compozitori notabili de ayres instrumentali s-au numărat John Jenkins și Simon Ives.
