August von Kotzebue, (n. 3 mai 1761, Weimar, Saxonia [Germania] - a crescut 23 martie 1819, Mannheim, Baden), dramaturg german foarte influențat în popularizarea dramei poetice, în care a insuflat senzaționalism melodramatic și filosofare sentimentală.
Prima comedie a lui Kotzebue, scrisă pe vremea când era student la Drept la Jena, i-a dat accesul în cercurile literare ale curții din Weimar, dar în 1781 a fost nevoit să se exileze pentru un motiv care nu este clar. Intrând în serviciul guvernamental în Rusia (1783), a devenit președinte al magistraturii provinciei Estoniei în 1785 și a fost înnobilat. Unele dintre cele mai mari succese ale sale - Adelheid von Wulfingen (1788), Menschenhass und Reue (1789–90; The Stranger), Die Indianer în Anglia (1790; Exilii indieni) - au fost scrise în timp ce locuia acolo. Spanierul său în Peru (1796) a fost adaptat de dramaturgul englez Richard Brinsley Sheridan ca Pizarro (1799) și s-a dovedit de asemenea un mare succes. Kotzebue a călătorit în străinătate și a petrecut ceva timp scriind pentru teatrul municipal din Viena. La întoarcerea în Rusia, a fost arestat, în mod inexplicabil, și exilat în Siberia. Împăratul Paul I, la fel de capricios pe cât îl exilase pe Kotzebue, l-a eliberat câteva luni mai târziu. Kotzebue a primit o moșie în Livonia și a făcut directorul teatrului german din Sankt Petersburg.
În 1801 s-a întors la Weimar, dar nu a fost în condiții bune cu Johann Wolfgang von Goethe sau cu romanticii; s-a întors în Rusia în 1806. În 1817 a fost din nou trimis în străinătate de împăratul Alexandru să raporteze asupra ideilor occidentale actuale în politică, finanțe și educație. Executat de radicalii politici ca spion în plata unei puteri reacționare, Kotzebue a fost asasinat de Karl Sand, membru al unei asociații de studenți radicali. Asasinul a fost executat, iar universitățile au fost puse sub control strict.
Ca dramaturg Kotzebue a fost prolific (a scris peste 200 de piese de teatru) și ușor, dar dramatic adroit. Este cel mai bun în comedii precum Der Wildfang (1798; „The Trapping of Game”) și Die deutschen Kleinstädter (1803; „The Small-towner German”), care conțin imagini admirabile din viața provinciei germane. A mai scris câteva romane, precum și lucrări istorice și autobiografice.
