Zeități preislamice
Arabia de Sud
Baza astrală a panteonului sud-arabesc apare din denumiri divine precum Shams („Sun”) și Rubʿ („Moon-Quarter”). Epitetele „Mama lui ʿAttar”, „Mama [zei]]”, „Fiicele lui [zeul] Il” fac aluzie la mituri teogonice încă obscure.
Numele zeului Venus thAttar corespunde cu cel al zeiței mesopotamiene Ishtar (Venus). Hawbas, o zeiță, a fost consoarta sa (dar se pare că a fost local o zeitate masculină). În calitate de șef al panteonului sud-arab, thAttar a înlocuit vechiul zeu semitic suprem Il sau El, al cărui nume supraviețuiește aproape exclusiv cu nume teoforice. ThAttar era un zeu al furtunii, distribuind irigarea naturală sub formă de ploaie. Când a fost calificat ca Sharīqān, „Cel de Est” (eventual o referire la Venus drept Steaua de dimineață), el a fost invocat ca răzbunător împotriva inamicilor.
Alături de thAttar, care era venerat în toată Arabia de Sud, fiecare regat avea propriul său zeu național, al cărui națiune se numea „descendența” (wld). În Sabaʾ zeul național era Almaqah (sau Ilmuqah), un protector al irigațiilor artificiale, stăpân al templului federației de triburi Sabaean, în apropierea capitalei Maʾrib. Până de curând, Almaqah era considerat a fi un zeu al lunii, sub influența unei concepții acum respinse în general despre un panteon din Arabia de Sud format dintr-o triadă exclusivă: Tatăl Lună, Mama Soare (cuvântul „soare” este feminin în arabă) și Fiul Venus. Studii recente subliniază că simbolurile capului taurului și motivul viței de vie care sunt asociate cu el sunt atribute solare și dionisiace și sunt mai consistente cu un zeu soare, o consortă masculină a zeiței soarelui. În Maʿīn, zeul național Wadd („Dragoste”) este originar din Arabia de Nord și probabil era un zeu al lunii: formula magică Wdʾb, „Wadd este [tatăl meu]”, scris pe amulete și clădiri, este adesea însoțit de o lună semilună cu discul mic al lui Venus. În Ḥaḍramawt, zeul național Syn era și un zeu soarelui: identificarea actuală cu zeul lunii mesopotamiene Sin (Suen) ridică obiecții fonetice, iar animalul simbolic al lui Syn, afișat pe monede, era vulturul, un animal solar. În Qatabān, zeul național ʿAmm, „unchi patern”, poate a fost un zeu al lunii. Zeița soarelui Shams era zeitatea națională a regatului Ḥimyar. Ea apare, de asemenea, într-un rol minor, în Sabaʾ. Alte aspecte ale Shams sunt, cu siguranță, ascunse în unele dintre numeroasele și încă obscurele epitete divine ale Arabiei de Sud.
Printre diverse zeități locale mai mici sau locale, natura și chiar sexul multora dintre ele rămân necunoscute, cele mai bine documentate sunt enumerate aici. În Qatabān, Anbay și Ḥawkam sunt invocate împreună ca (zeii) „de comandă și decizie (?).” Numele Anbay este legat de cel al zeului babilonian Nabu, în timp ce Ḥawkam derivă din rădăcina care înseamnă „a fi înțelept”. Reprezentă probabil aspecte gemene (ca Steaua de seară și de dimineață?) Ale Nabu-Mercur babilonian, zeul sorții și al științei și purtătorul de cuvânt al zeilor. În Ḥaḍramawt, Ḥawl era probabil un zeu al lunii; numele lui se pare că face aluzie la ciclul lunar. Unele triburi și-au închinat propriul „patron” (shym). Taʾlab a fost patronul lui Sumʿay, o federație sababă de triburi. În Maʿīn, Nikraḥ era un patron vindecător; lăcașul său, situat pe un deal în mijlocul unei enclave mari marcate de stâlpi, a fost un azil pentru morți și femei în naștere.
Printre alți zei arabi nordici sau centrali adorați în Arabia de Sud, Dhū-Samāwī („Cel ceresc”), a fost prezentat de triburile beduine cu statuete votive de cămile pentru a asigura bunăstarea efectivelor lor. Kāhil, zeul național al regatului central al Arabiei Qaḥṭān din Qaryat al-Faʾw, a fost asimilat acolo lui Dhū-Samāwī. El a fost cunoscut și în Arabia de Sud. În schimb, zeul sababa thAttar Sharīqān apare în Qarya sub transcrierea arabă ʿAthar [sic] a (sh) -Sharīq.
Zeitățile sud-arabice sunt de obicei evocate de un simbol, cum ar fi, de exemplu, un cap de taur, un șarpe sau un tunet. Rar (și mai târziu) apar sub formă umană, inspirați de iconografia elenistică târzie: de exemplu, Demeter așezat cu cornucopie, Dionysus-Sabazios și Dioscuri.
