Un eseu despre critica poeziei de Papa

Un eseu despre critică, poem didactic în cuplete eroice de Alexander Pope, publicat pentru prima dată anonim în 1711, când autorul avea 22 de ani. Deși inspirată de Ars poetica lui Horace, această lucrare de critică literară a împrumutat de la scriitorii din epoca augustană. În ea, Papa a stabilit reguli poetice, un compendiu neoclasic de maxime, cu o combinație de argument ambițios și mare asigurare stilistică. Poezia a primit multă atenție și i-a adus lui Papa un cerc mai larg de prieteni, în special Joseph Addison și Richard Steele, care colaborau apoi la The Spectator.

Prima dintre cele trei secțiuni ale poemului se deschide cu argumentul că bunul gust derivă din Natură și că criticii ar trebui să imite regulile antice stabilite de scriitorii clasici. A doua secțiune prezintă numeroasele moduri în care criticii s-au abătut de la aceste reguli. În această parte, Papa a subliniat importanța onomatopeei în prozodie, sugerând că mișcarea sunetului și a contorului trebuie să reprezinte acțiunile pe care le desfășoară:

'Nu este suficient, nici o asprime nu ofensează,

sunetul trebuie să pară un ecou pentru sens:

moale este tulpina când Zephyr sufla ușor,

iar fluxul neted în numere mai fluide;

Însă, când zgomotul ascunde țărmul sunet , versetul răgușit și dur ar trebui să placă urletul torentului.

Când Ajax se străduiește ca o greutate vastă a unei roci să o arunce,

Linia se ostenește și cuvintele se mișcă lent;

Nu-i așa, atunci când Camilla scurge câmpia,

Zbura este porumbul fără îndoire și derapă de-a lungul principalului.

Secțiunea finală, care discută caracteristicile unui critic bun, încheie cu o scurtă istorie a criticii literare și un catalog de critici celebri.

Epigramele strălucite ale operei (de exemplu, „Puțină învățare este un lucru periculos”, „A greși este uman; a ierta, a diviniza” și „Nebunii se grăbesc acolo unde îngerii se tem de a călca”), deși nu sunt originale, au devin parte a moștenirii proverbiale a limbii engleze.