Alwin Nikolais, (n. 25 noiembrie 1910/1912?, Southington, Connecticut, SUA - a murit la 8 mai 1993, New York, NY), coregraf, compozitor și designer american, ale cărui dansuri abstracte combină mișcarea cu diverse efecte tehnice și un complet eliberarea de tehnică și tiparele consacrate.
Inițial o însoțitoare și păpușar de film silențios, Nikolais și-a început studiul de dans în jurul anului 1935 cu Truda Kaschmann, o fostă studentă a dansatoarei moderne Mary Wigman, pentru a înțelege utilizarea lui Wigman de însoțire de percuție. În 1937 a fondat o școală de dans și companie în Hartford, Connecticut și a fost director al departamentului de dans al Hartt School of Music (acum parte a Universității Hartford) din 1940 până în 1942 și din 1946 până în 1949. După ce a servit în Războiul Mondial II, Nikolais a reluat studiile de dans cu Hanya Holm și a devenit asistenta ei. În 1948 a intrat în Așezământul Henry Street din New York și a fondat școala de dans modern; în anul următor a devenit director artistic al casei sale de joacă.
Teatrul de dans Nikolais (denumit inițial Playhouse Dance Company) a fost format în 1951. În 1953, compania a prezentat prima lucrare importantă a lui Nikolais, Măști, Obiecte și Mobilă, în care dansatorii au fost înfășurați în țesături întinse pentru a crea forme neobișnuite, fanteziste.
În lucrări ulterioare - precum Caleidoscop (1956), Allegory (1959), Totem (1960) și Imago (1963) - Nikolais a continuat experimentele în ceea ce el a numit arta de bază a teatrului - o integrare a mișcării, a sunetului, a formei, și culoare, fiecare acordând un accent relativ egal. Lucrările sale ulterioare includ Tent (1968), Scenariu (1971), Guignol (1977), Count Down (1979) și Talisman (1981). Nikolais a compus frecvent scoruri electronice pentru aceste producții.
Deși coregrafia lui Nikolais a fost uneori criticată drept „dezumanizantă”, a susținut în schimb că aceasta a fost eliberatoare. El a afirmat că, în depersonalizarea dansatorilor săi, au fost scutiți de propriile lor forme și, prin urmare, au permis să se identifice cu orice au înfățișat. Nikolais a fost remarcat și pentru avansarea conceptului aferent de „descentralizare”, în care punctul focal ar putea fi oriunde pe corpul dansatorului sau chiar în afara corpului. Aceasta a fost o îndepărtare de opinia tradițională potrivit căreia „centrul” de focalizare a fost plexul solar. Aceste teorii au fost dezvoltate sub Hanya Holm și au fost afișate în lucrări precum Aviary, A Ceremony for People People (1978).
În anii '70, grupul Nikolais a făcut un turneu larg în străinătate. În 1978, Ministerul Culturii francez, împreună cu orașul francez Angers, a subvenționat noul centru național de dans contemporan la Angers, o școală și o companie Nikolais care și-a făcut debutul în Angers, Franța, în noiembrie 1979. Nikolais a realizat filme ale sale lucrări, precum și emisiuni la televiziunile americane și britanice.
