Alexandru al III-lea, nume original Rolando Bandinelli, (n. 1105, Siena, Toscana - a murit la 30 august, 1181, Roma), papa din 1159 până în 1181, un exponent viguros al autorității papale, pe care l-a apărat împotriva provocărilor sfântului împărat roman Frederic Barbarossa și Henric al II-lea al Angliei.
Viaţă
După studii în teologie și drept, Bandinelli a devenit profesor de drept la Bologna și a apărut ca un important învățat și teolog juridic. A scris un comentariu despre Decretum Grațiani și o carte cu Sentințe sau opinii teologice. S-a ridicat rapid în biserică în timpul pontificatului papei Eugeniu al III-lea și, în timpul domniei papei Adrian al IV-lea, a ocupat funcția de negociator șef papal cu împăratul Frederic Barbarossa.
În politica complexă a secolului al XII-lea, Bandinelli a apărut ca un om cu o judecată aprigă și o înțelegere clară. Intelectul său era subtil și instinctele sale diplomatice. El aparținea acelui grup de cardinali din Curia Romană, care se teme de puterea tot mai mare a Sfântului Imperiu Roman în Italia și se înclina spre regatul normand al Siciliei, ca mijloc de redresare a echilibrului puterii. A participat la întocmirea Concordatului din Benevento (1156) între papalitate și regele William I al Siciliei. El și-a dezvăluit teama față de imperiu încă mai departe în anul următor la Besançon (1157), unde s-a referit la imperiu drept „beneficiu” al papalității. Termenul a stârnit o furtună de controverse cu cancelarul imperial Rainald din Dassel, care a susținut că termenul presupunea că imperiul era un fiol al bisericii și, prin urmare, era o insultă a împăratului. Bandinelli și Papa au susținut că aceasta însemna doar „beneficiu”, dar cu greu ar fi putut să nu conștientizeze ambiguitatea termenului. Cel mai probabil, aceștia și-au propus utilizarea lui ca avertisment pentru Frederick Barbarossa.
Alegerile papale din 1159, în care majoritatea cardinalilor l-au ales pe Bandinelli ca papă sub numele de Alexandru al III-lea, a fost martorul unui efort puternic din partea lui Frederic pentru a asigura alegerea unui candidat favorabil politicilor sale. O minoritate dintre cardinali a ales cardinalul Octavian (care a luat numele de Victor IV), începând astfel o linie de antipopi. Alexandru, înfruntat de o puternică opoziție imperială în Italia, a fugit în Franța în aprilie 1162 unde a rămas până în 1165. Această mișcare a împiedicat o victorie totală a împăratului și i-a permis lui Alexandru să construiască sprijin în Franța și Anglia, unde a obținut recunoașterea regilor Louis. VII și Henric al II-lea. În această perioadă, Alexandru a continuat, de asemenea, să păstreze loialitatea majorității clerului din Italia, în special în sud, și a multora din Germania. El a continuat să preseze programul de reformă al bisericii început în secolul precedent sub conducerea papei Grigorie VII. El l-a sprijinit pe Thomas Becket, arhiepiscopul de Canterbury, în disputa sa cu regele Henric al II-lea al Angliei cu privire la problema statutului juridic al clerului, în ciuda riscului că acesta ar pierde mult sprijinul regal necesar. Și a condamnat anumite propuneri ale Constituțiilor lui Henry din Clarendon. Dacă eforturile lui Alexander în numele lui Becket au fost prudente, el nu a compromis principiile pe care s-a bazat cazul arhiepiscopului. După uciderea lui Becket, Alexander l-a găsit pe Henry mai ușor de tratat și a putut ajunge la un anumit acord.
Relațiile papale cu imperiul din secolul al XII-lea s-au învârtit în jurul problemelor, atât teoretice cât și practice, create de două puteri autonome - una spirituală, cealaltă temporală - care a obținut autoritatea în viața oamenilor. Biserica a revendicat răspunderea principală asupra deciziilor morale; autoritățile seculare încercau să-și realizeze o sferă de competență în problemele politice. Nu a existat o distincție clară între cele două domenii, deși s-au depus eforturi constante pentru definirea acestora. Faptul important este că în timpul secolelor al XI-lea și al începutului secolului al XII-lea societatea medievală a devenit din ce în ce mai mult o societate dualistă, recunoscând două surse de autoritate și încercând să le împace. Alexandru s-a găsit jucând un rol important în arena politică în apărarea a ceea ce el considera autoritatea legitimă a bisericii. Conflictul cu Frederic Barbarossa, care a consumat cea mai mare parte a eforturilor sale în anii 1160 și 1170, a fost perceput de el ca o apărare a papalității, pe care s-a sprijinit libertatea bisericii.
După revenirea lui Alexandru al III-lea la Roma în 1165, care a fost rezultatul unui climat politic mai favorabil în Italia, cauzat de absența temporară a lui Frederic Barbarossa, conflictul a intrat în perioada sa critică. În 1166, Frederick s-a întors în Italia și l-a obligat pe Papa să se exileze încă o dată. S-a retras la Benevento în 1167, rămânând acolo un deceniu. La Roma, unde a primit coroana imperială de la antipopul său actual, Paschal al III-lea. Alexandru a apelat acum la comunele din nordul Italiei pentru sprijin, găsind în multe dintre ele o preocupare profundă pentru protejarea independenței lor față de imperiu, o preocupare care le-a unit cu cauza lui. Rezultatul a fost formarea Ligii Lombard, care a oferit Papei sprijinul esențial pentru a continua conflictul cu Barbarossa.
Alexandru nu dorea, însă, să ia măsuri extreme împotriva împăratului, pe care-l vedea drept liderul secular legitim al creștinătății. El a respins noțiunea propusă de împăratul bizantin Manuel I Comnenus de reîntregire a Orientului și Vestului sub stăpânire bizantină și, în schimb, a pus o mai mare dependență de normanții din sudul Italiei și orașele lombarde. Această politică a fost în cele din urmă să prevaleze și să pună bazele politicilor urmate de Curia papală în secolul al XIII-lea. Frederick s-a trezit din ce în ce mai izolat în Italia și în contradicție cu elemente puternice din Germania. Înfrângerea sa decisivă de către lombardi la Legnano (1176) a deschis calea către Pacea de la Veneția (1177), care a închis această fază a luptei.
