Abū Mūsā Jābir ibn Ḥayyān, (n. 721, Ṭūs, Iran - a murit c. 815, Al-Kūfah, Irak), alchimist musulman cunoscut drept tatăl chimiei arabe. El a sistematizat o analiză „cantitativă” a substanțelor și a fost inspirația pentru Geber, un alchimist latin care a dezvoltat o importantă teorie corpusculară a materiei.
Figura istorică
Conform tradiției, Jābir a fost un alchimist și, eventual, un medic apotecar sau medic care a trăit mai ales în secolul al VIII-lea. Unele surse susțin că a fost student al celui de-al șaselea imam Shīʿite, Jaʿfar ibn Muḥammad. Așa cum a arătat istoricul Paul Kraus în anii 1940, cele aproape 3.000 de lucrări atribuite acestui Jābir nu ar fi putut fi scrise de un singur om - conțin prea multă disparitate, atât în stil, cât și în conținut. În plus, corpusul Jabirian afișează numeroase indicii care îl leagă de mișcarea Ismāʿīlite din vremurile Fāṭimidului; majoritatea lucrărilor atribuite lui Jābir au fost scrise probabil în secolele IX și X.
Corpusul Jabirian
Poate că aspectul cel mai original al corpusului Jabirian este un tip de aritmologie (numerologie), denumită „metoda echilibrului” (mīzān). În esență, aceasta a constat în determinarea cantității celor „patru naturi” (fierbinte, rece, umedă și uscată) într-o substanță cu ajutorul numelui. Fiecare literă a alfabetului arab a primit o valoare numerică și, în funcție de ordinea literelor, acestea au fost aplicate diferitelor „naturi”. Textele jabiriene susțin, de asemenea, că toate lucrurile conțin o realitate „ascunsă” (bāṭin), precum și „manifestul” (zāhir) la care s-a ajuns în modul descris. Naturile ascunse s-au crezut că se încadrează în proporționalitatea 1: 3: 5: 8, care a adăugat întotdeauna până la 17 sau un multiplu de 17.
În ciuda aspectelor mai fanteziste ale metodei jabiriene a echilibrului, corpusul atribuit lui Jābir conține o mare valoare în domeniul tehnologiei chimice. Corpusul Jabirian a fost un vector important pentru teoria de lungă durată conform căreia metalele cunoscute sunt compuse din sulf și mercur și oferă dovezi metalurgice pentru a susține această afirmație. Lucrările oferă descrieri detaliate pentru alierea, purificarea și testarea metalelor, în care se utilizează considerabil distilarea fracționată pentru a izola diferitele „naturi”. Chimia sal amoniacului (clorura de amoniu) constituie un accent special pentru scrierile jabiriene. Această substanță a fost de interes în primul rând pentru capacitatea sa de a se combina cu majoritatea metalelor cunoscute în Evul Mediu, ceea ce face ca metalele să fie solubile și volatile în diferite grade. Întrucât volatilitatea era privită ca un semn al naturii pneumatice sau „spirituale”, alchimiștii jabirieni considerau sal amoniac ca o cheie particulară a artei.
