X-15, aeronave de cercetare cu rachetă construite în anii '50 de North American Aviation, Inc., pentru armata americană și Administrația Națională de Aeronautică și Spațiu, pentru a aduna informații despre condițiile de zbor dincolo de atmosferă. Zborat pentru prima dată în 1959, X-15 a setat înregistrări neoficiale de altitudine și viteză pentru aeronave în anii 1960 - aproape 108 km (67 mile) deasupra suprafeței Pământului și de 6,7 ori mai mare decât viteza sunetului. Lansat dintr-un bombardier B-52 în zbor, X-15 nu a putut atinge viteza și altitudinea necesare zborului orbital. Cu toate acestea, în 199 de zboruri pe o perioadă de 9 ani, aeronava a creat o bază de date extinsă despre zboruri transonice și supersonice și a dezvăluit informații vitale referitoare la atmosfera superioară. Dintre cei 12 piloți care au zburat X-15, 8 au devenit astronauți - inclusiv Neil Armstrong, prima persoană care a mers pe Lună.
