William Wheelwright, (născut la 16 martie 1798, Newburyport, Mass., SUA - a murit la 26 septembrie 1873, Londra), om de afaceri și promotor american, responsabil pentru deschiderea primei linii de vapori între America de Sud și Europa și pentru construirea unei părți din primele linii feroviare și telegrafice din Argentina, Chile și Peru.
Wheelwright provenea dintr-o familie puritană New England și a fost educat la Phillips Academy, Andover, Mass. La absolvire a devenit marinar și la 19 ani căpitan al unei nave comerciante din New England. Naufragiat lângă Buenos Aires în 1823, a plecat în Chile și a început să exploreze coasta Pacificului din America de Sud, realizând rapid posibilitățile comerciale ale căilor navigabile din largul coastei sud-americane. Între 1835 și 1840 a ridicat capitalul necesar în Anglia pentru a forma o linie de vapori, Pacific Mail Steam Company, care a legat Valparaiso, Chile, cu ceea ce este acum Panama și apoi conectat cu o linie care mergea din Panama în Anglia. În 1851 a construit și prima cale ferată din Chile, care face legătura între Copiapó, un oraș minier, cu portul Caldera, iar ulterior a construit o linie care leagă Valparaiso de Santiago. De asemenea, el a fost primul care a adus sistemele de telegraf electric, iluminat cu gaz și canalizare în mai multe orașe din Chile și Peru.
În 1863 s-a întors în Argentina și a construit o linie de cale ferată între Rosario și Córdoba. El a fost responsabil de planificarea celebrei căi ferate trans-andine între Argentina și Chile.
