William O. Douglas, în întregime William Orville Douglas, (născut la 16 octombrie 1898, Maine, Minnesota, SUA - a murit la 19 ianuarie 1980, Washington, DC), oficial public, educator juridic și justiție asociată a Curții Supreme a SUA, cel mai cunoscut pentru apărarea sa consecventă și răspândită a libertăților civile. Lui 36 de 1 / cu 2 ani de serviciu cu privire la Curtea Supremă de Justiție a constituit cea mai lunga durata mandatului din istoria Statelor Unite.
Fiul unui ministru presbiterian, Douglas s-a mutat cu familia mai întâi în California și apoi la Washington. Tatăl său a murit când William era un copil mic, iar mama sa și-a stabilit apoi familia la Yakima, Washington. Deși Douglas a contractat poliomielita din tinerețe, el a scăpat de paralizia permanentă și a dezvoltat ceea ce va deveni o iubire pe tot parcursul vieții în aer liber, prin regimul său de exerciții auto-impuse în timpul recuperării.
După absolvirea Colegiului Whitman (Walla Walla, Washington) în 1920, Douglas a predat pe scurt școala. Rezolvând să intre la facultatea de avocatură, a lucrat în toată țara în 1922 și s-a înscris la Facultatea de Drept din Columbia, unde ulterior a editat revizuirea legii.
În 1925, Douglas a absolvit locul doi în clasa sa din Columbia și la scurt timp după aceea s-a alăturat unei firme de avocatură din Wall Street pentru a afla complexitatea dreptului financiar și corporativ. El a părăsit firma un an mai târziu pentru a preda dreptul la Columbia și un an după aceea a intrat la facultatea de drept la Yale, unde a predat până în 1936.
În 1934, după ce a lucrat cu Departamentul de Comerț la studii de faliment, Douglas a direcționat un studiu pentru Comisia pentru valori mobiliare și schimb (SEC) privind reorganizarea corporațiilor falimentare. A devenit membru al SEC în 1936, iar în 1937 a fost numit președinte al comisiei. În această calitate a proiectat reorganizarea burselor naționale, a instituit măsuri pentru protecția micilor investitori și a început reglementarea guvernamentală a vânzării de valori mobiliare.
În timpul mandatului său cu SEC, Douglas a devenit prieten și consilier al Pres. Franklin Roosevelt. Când judecătorul Louis Brandeis s-a retras de la Curtea Supremă în februarie 1939, Roosevelt a numit-o pe Douglas pentru a ocupa postul vacant. După confirmarea de către Senat, Douglas a ocupat locul său la 17 aprilie 1939, devenind la 40 de ani a doua cea mai tânără justiție a Curții Supreme din istoria SUA.
Deși este responsabil pentru scrierea multor opinii în cazuri financiare complicate, Douglas a devenit cel mai renumit pentru pronunțările sale asupra libertăților civile. Ca și colegul său de justiție și prietenul apropiat Hugo Black, Douglas a fost un absolutist cu privire la garanțiile libertății în Bill of Rights. El a respins limitările guvernului în ceea ce privește libera exprimare și a fost un apărător nepătat al unei prese nelegate. Opoziția sa totală față de orice formă de cenzură l-a făcut ca o țintă frecventă pentru critici din partea conservatorilor politici și a fundamentaliștilor religioși.
De asemenea, Douglas s-a străduit să asigure protecția drepturilor constituționale ale suspectului criminal și a luat un rol principal în deciziile instanței care au restricționat mărturisirile constrânse, a susținut dreptul acuzatului împotriva auto-incriminării și a consolidat interdicțiile împotriva perchezițiilor ilegale.
Purtat de un accident vascular cerebral la 31 decembrie 1974, Douglas s-a străduit să-și depășească efectele debilitante și s-a întors scurt pe bancă înainte de a se retrage la 12 noiembrie 1975. De-a lungul carierei sale judiciare, Douglas a rămas un scriitor prolific, mai ales în domeniul conservării, istoriei, politicii și relatii Externe; cărțile sale includ Of Men and Mountains (1950) și A Wilderness Bill of Rights (1965).
