Primul ministru al Canadei, Stephen Harper

Stephen Harper, în întregime Stephen Joseph Harper, (născut la 30 aprilie 1959, Toronto, Ontario, Canada), politician canadian care a ocupat funcția de prim-ministru al Canadei (2006-15).

Viața timpurie și începutul carierei politice

Harper s-a născut în estul Canadei, unde și-a petrecut copilăria. A urmat Universitatea din Calgary, unde a obținut atât o diplomă de licență (1985), cât și un master (1991) în economie. După absolvire, și-a îndreptat cariera spre politică și analiză de politici publice. Harper a fost ales pentru a reprezenta Calgary West călăreț în Camera Comunelor canadiene în 1993 ca membru al Partidului Reformist, care a fost fondat în anii 1980 pentru a exprima atât un rol distinctiv pentru provinciile occidentale în federația canadiană, cât și opinii conservatoare asupra politică socială. Cu toate acestea, a ales să nu solicite realegerea în 1997, după un dezacord cu liderul reformei Preston Manning. După ce a părăsit funcția, Harper a condus Coaliția Națională a Cetățenilor, care a pledat pentru întreprinderea gratuită și impozitele mai mici și a fost critic pentru răspunsul federal la separatismul din Quebec.

În 2002, Harper a fost ales liderul Alianței canadiene (succesorul Partidului Reformist), învingându-l pe liderul său de ședință Stockwell Day și a revenit în Parlament mai târziu în acel an, în calitate de parlamentar pentru călăria din Calgary Southwest și ca lider al opoziției. În 2003, Harper a conceput fuziunea Alianței canadiene cu Partidul Conservator Progresist de centru-dreapta pentru a forma Partidul Conservator din Canada. În 2004, Harper a fost ales lider al noului partid și a încercat să definească o poziție moderată pentru conservatori, pledând pentru reducerea impozitelor, un buget echilibrat și transparența guvernului. El a susținut, de asemenea, politicile sociale conservatoare care erau în contradicție cu multe credințe ale canadienilor. La alegerile din 2004, conservatorii au obținut 99 de locuri în Camera Comunelor, iar Harper a continuat ca lider al opoziției.