William McKinley, (n. 29 ianuarie 1843, Niles, Ohio, SUA - a murit la 14 septembrie 1901, Buffalo, New York), 25 de președinte al Statelor Unite (1897–1901). Sub conducerea lui McKinley, Statele Unite s-au dus la război împotriva Spaniei în 1898 și prin aceasta au dobândit un imperiu global, care a inclus Puerto Rico, Guam și Filipine.
Tinerețe
McKinley a fost fiul lui William McKinley, manager al unui cuptor cu cărbune și al unui fondator de scară mică de fier și Nancy Allison. La 18 ani la începutul războiului civil, McKinley s-a înscris într-un regiment din Ohio sub comanda lui Rutherford B. Hayes, ulterior al 19-lea președinte al Statelor Unite (1877–81). Promovat al doilea locotenent pentru vitejia sa în bătălia de la Antietam (1862), i s-a eliberat un brevet major în 1865. Revenind în Ohio, a studiat dreptul, a fost admis la bar în 1867 și a deschis un cabinet de avocatură în Canton, unde el a locuit - cu excepția anilor săi din Washington, DC - pentru tot restul vieții.
Congresist și guvernator
Întocmit imediat în politică în Partidul Republican, McKinley a sprijinit Hayes pentru guvernator în 1867 și Ulysses S. Grant pentru președinte în 1868. Anul următor a fost ales procuror pentru județul Stark, iar în 1877 și-a început îndelungata carieră în Congres ca reprezentant. din districtul 17 Ohio. McKinley a servit în Camera Reprezentanților până în 1891, nu a reușit reelecționarea doar de două ori - în 1882, când a fost temporar neasociat la o alegere extrem de strânsă și în 1890, când democrații au germandat districtul său.
Problema cu care McKinley s-a identificat cel mai îndeaproape în anii săi de congres a fost tariful de protecție, un impozit ridicat pe mărfurile importate, care a servit pentru a proteja producătorii americani de concurența străină. Deși era natural ca un republican dintr-un stat care se industrializa rapid să favorizeze protecția, sprijinul lui McKinley reflecta mai mult decât prejudecățile pro-business ale partidului său. Un bărbat cu adevărat plin de compasiune, McKinley a avut grijă de bunăstarea lucrătorilor americani și a insistat întotdeauna că este necesar un tarif ridicat pentru asigurarea salariilor mari. În calitate de președinte al Comitetului Modalități și Modalități de Casă, a fost sponsorul principal al tarifului McKinley din 1890, care a ridicat taxele mai mari decât au fost în orice moment anterior. Cu toate acestea, până la sfârșitul președinției sale, McKinley devenise un convertit la reciprocitatea comercială între națiuni, recunoscând că americanii trebuie să cumpere produse din alte țări pentru a susține vânzarea de bunuri americane în străinătate.
Pierderea sa în 1890 a pus capăt carierei lui McKinley în Camera Reprezentanților, dar, cu ajutorul bogatului industrial Ohio, Mark Hanna, McKinley a câștigat două mandate ca guvernator al statului său de origine (1892–96). În acei ani, Hanna, o figură puternică în Partidul Republican, și-a propus să obțină nominalizarea prezidențială a partidului pentru bunul său prieten în 1896. McKinley a continuat să câștige cu ușurință nominalizarea.
președinție
Campania prezidențială din 1896 a fost una dintre cele mai interesante din istoria americană. Problema centrală a fost furnizarea de bani a națiunii. McKinley a alergat pe o platformă republicană subliniind menținerea standardului aurului, în timp ce adversarul său - William Jennings Bryan, candidat al partidelor democratice și populiste - a cerut un standard bimetalic de aur și argint. Bryan a făcut campanii energice, a călătorit mii de kilometri și a susținut sute de discursuri în sprijinul unei valute umflate care ar ajuta fermierii săraci și alți debitori. McKinley a rămas acasă în Canton, salutând delegațiile republicanilor în pridvorul său frontal și dând discursuri pregătite cu atenție, promovând beneficiile unei monede susținute de aur. La rândul său, Hanna a apelat la întreprinderile mari pentru contribuții enorme la campanii, în timp ce a direcționat simultan o rețea de vorbitori republicani care l-au înfățișat pe Bryan drept un radical periculos și McKinley drept „agentul avansat al prosperității”. McKinley a câștigat alegerile în mod decisiv, devenind primul președinte care a obținut o majoritate populară din 1872 și îmbunătățind Bryan 271 la 176 la votul electoral.
Inaugurat președinte la 4 martie 1897, McKinley a convocat imediat o sesiune specială a Congresului pentru a revizui taxele vamale în sus. Pe 24 iulie a semnat legea Dingley Tariff, cel mai mare tarif de protecție din istoria americană de atunci. Cu toate acestea, problemele interne ar juca doar un rol minor în președinția McKinley. Apărând din zeci de ani de izolare în anii 1890, americanii arătaseră deja semne că vor să joace un rol mai afirmativ pe scena mondială. Sub McKinley, Statele Unite au devenit un imperiu.
În momentul în care McKinley a depus jurământul de președinte, mulți americani - influențați foarte mult de jurnalismul galben senzațional al ziarelor Hearst și Pulitzer - erau dornici să vadă Statele Unite să intervină în Cuba, unde Spania era angajată într-o represiune brutală a unei independențe circulaţie. Inițial, McKinley spera să evite implicarea americană, dar în februarie 1898, două evenimente și-au întărit hotărârea de a se confrunta cu spaniolii. În primul rând, a fost interceptată o scrisoare scrisă de ministrul spaniol la Washington, Enrique Dupuy de Lôme, iar pe 9 februarie a fost publicată în ziarele americane; scrisoarea descria pe McKinley drept slabă și prea dornică de adulație publică. Apoi, la șase zile de la apariția scrisorii Dupuy de Lôme, navalul american de luptă USS Maine a explodat brusc și s-a scufundat în timp ce stătea ancorat în portul Havanei, transportând 266 de bărbați și ofițeri înrolați până la moartea lor. Deși o anchetă de la mijlocul secolului XX a dovedit în mod concludent că Maine a fost distrusă de o explozie internă, presa galbenă i-a convins pe americani de responsabilitatea spaniolă. Publicul clamat pentru intervenție armată, iar liderii congresului erau dornici să satisfacă cererea publică de acțiune.
În martie, McKinley a oferit Spaniei un ultimatum, incluzând cereri pentru încetarea brutalității provocate cubanezilor și începerea negocierilor care să conducă la independența insulei. Spania a fost de acord cu cele mai multe dintre cerințele lui McKinley, dar a împiedicat să renunțe la ultima sa colonie importantă a Lumii Noi. La 20 aprilie, Congresul a autorizat președintele să folosească forța armată pentru a asigura independența Cuba, iar cinci zile mai târziu a trecut o declarație oficială de război.
În scurtul război spaniol-american - „un splendid mic război”, în cuvintele secretarului de stat John Hay - Statele Unite au învins cu ușurință forțele spaniole din Filipine, Cuba și Puerto Rico. Combaterea a început la începutul lunii mai și s-a încheiat cu un armistițiu la mijlocul lunii august. Tratatul subsecvent de la Paris, semnat în decembrie 1898 și ratificat de Senat în februarie 1899, a cedat Puerto Rico, Guam și Filipine în Statele Unite; Cuba a devenit independentă. Votul de ratificare a fost extrem de apropiat - doar un vot mai mult decât cele două treimi necesare - reflectând opoziția de către mulți „antiimperialiști” față de Statele Unite care achiziționează posesiuni de peste mări, mai ales fără acordul oamenilor care locuiau în ele. Deși McKinley nu a intrat în război pentru agresarea teritorială, el s-a confruntat cu „imperiștii” în susținerea ratificării, convins că Statele Unite au obligația de a-și asuma responsabilitatea pentru „bunăstarea unui popor extraterestru”.
Această dorință de a avea grijă de cei mai puțin norocoși era caracteristică pentru McKinley și nu a fost ilustrată nicăieri mai bine decât în căsătoria sa. McKinley s-a căsătorit cu Ida Saxton (Ida McKinley) în 1871. În doi ani, viitoarea primă doamnă a asistat la moartea mamei și a două fiice. Nu și-a revenit niciodată, și și-a petrecut restul vieții ca un cronic invalid, suferind frecvent convulsii și punând o povară fizică și emoțională enormă pentru soțul ei. Cu toate acestea, McKinley a rămas devotat ei, iar atenția lui neclintită i-a adus admirație suplimentară din partea publicului.
Renumit pentru un alt mandat fără opoziție, McKinley s-a confruntat din nou cu democratul William Jennings Bryan la alegerile prezidențiale din 1900. Marjele de victorie ale lui McKinley, atât la voturile populare, cât și la voturile electorale, au fost mai mari decât au fost cu patru ani înainte, fără a se înțelege, fără îndoială, satisfacția cu rezultatul război și cu prosperitatea răspândită de care s-a bucurat țara.
După inaugurarea sa în 1901, McKinley a părăsit Washingtonul pentru un tur al statelor occidentale, pentru a fi încheiat cu un discurs la Expoziția Pan-Americană din Buffalo, New York. Mulțimile aplaudate de-a lungul călătoriei au atestat imensa popularitate a lui McKinley. Peste 50.000 de admiratori au participat la discursul său de expunere, în care liderul care a fost atât de strâns identificat cu protecționismul a sunat acum la apelul la reciprocitate comercială între națiuni:
Prin acorduri comerciale sensibile, care nu ne vor întrerupe producția casnică, extindem piețele pentru excedentul nostru din ce în ce mai mare. Un sistem care asigură un schimb reciproc de mărfuri este vădit esențial pentru creșterea continuă și sănătoasă a comerțului nostru de export. Nu trebuie să ne expunem în siguranță, că putem să vindem pentru totdeauna și să cumpărăm puțin sau nimic. Dacă așa ceva ar fi posibil, nu ar fi cel mai bine pentru noi sau pentru cei cu care avem de-a face. Ar trebui să luăm de la clienții noștri astfel de produse pe care le putem folosi fără a face rău industriilor și forței de muncă.
A doua zi, 6 septembrie 1901, în timp ce McKinley dădea mâna cu o mulțime de înțelepți la expunere, Leon Czolgosz, un anarhist, a tras două focuri în pieptul și abdomenul președintelui. S-a îndreptat către un spital din Buffalo, McKinley a rămas timp de o săptămână înainte de a muri în primele ore de dimineață ale zilei de 14 septembrie. El a fost succedat de vicepreședintele său, bărbatul Mark Hanna, numit în mod zdruncinat „acel cowboy blestemat”, Theodore Roosevelt.
