William H. Prescott istoric american

William H. Prescott, (n. 4 mai 1796, Salem, Mass., SUA - a murit la 28 ianuarie 1859, Boston), istoric american, cel mai cunoscut pentru istoria sa a cuceririi Mexicului, 3 vol. (1843), și Istoria sa a cuceririi Peru, 2 voi. (1847). El a fost numit primul istoric științific al Americii.

Viața și lucrările

Prescott era dintr-o familie prosperă, veche, din New England. A primit trei ani de instruire riguroasă într-o școală pregătitoare condusă de iezuitul John Gardiner, care a infuzat în el o dragoste de învățare clasică. În 1811 a intrat la Harvard, unde palmaresul său academic a fost bun, dar nedisimulat; a avut serioase dificultăți în ceea ce privește matematica, iar în viața ulterioară, perspectiva evaluării realizărilor matematice ale aborigenilor mexicani aproape că l-a împiedicat să-și termine munca. Aproape de sfârșitul anului junior, o crustă de pâine aruncată în timpul unui corp de corp în comunele studenților a provocat orbire virtuală în ochiul stâng; slăbiciunea celuilalt ochi, cauzată de infecție, l-a împiedicat uneori să continue orice fel de lucrare literară. De-a lungul vieții sale, viziunea lui Prescott pare să fi fluctuat de la o orbire bună la totală și a apelat adesea la utilizarea unui noctograf, o grilă de scriere cu fire paralele care ghidează un stylus pe o suprafață tratată chimic. Pe acest dispozitiv au fost compuse porțiuni substanțiale din toate cărțile sale și corespondența.

În urma absolvirii sale la Harvard în 1814, starea de sănătate a lui Prescott s-a deteriorat în urma atacurilor a ceea ce pare a fi fost un tip acut de reumatism, cu umflături la nivelul articulațiilor mai mari și la picioarele inferioare. S-a convalesizat la casa bunicului său din Azore și apoi, încurajat de o recuperare aparentă, a vizitat Europa. După întoarcerea la Boston, s-a apucat de studii istorice serioase, scuturând o carieră în afaceri sau în drept, deoarece ambele ocupații cereau mai multă rezistență decât îi putea permite delicata sănătate și vederea. În 1820 s-a căsătorit cu Susan Amory. Fără o ocupație evidentă, prietenii săi din Boston au fost cunoscuți drept „domnul”. Soția sa, precum și alți cititori au oferit ochilor care l-au ajutat pe Prescott în acest moment să înceapă o carieră literară.

Prima sa publicație a fost o serie de recenzii și eseuri în North American Review în 1821. Unele dintre acestea au fost reeditate în Biografic și Critical Miscellanies (1845). „Viața lui Charles Brockden Brown” (1834) din Biblioteca de biografie americană a lui Jared Sparks a adus la cunoștință abilitățile înalte ale lui Prescott ca scriitor. În mare parte, după sfatul prietenului său, profesorul și scriitorul George Ticknor și încurajarea ulterioară din partea scriitorului divers Washington Irving, Prescott a apelat la teme spaniole pentru lucrările sale de viață. Apariția, în 1838, a lui Istorie a domniei în trei volume a lui Ferdinand și a Isabellei Catolice, produsul a 10 ani de muncă, a fost o surpriză plăcută pentru lumea literară din Boston. Această lucrare a lansat cariera lui Prescott ca istoric al Spaniei secolului al XVI-lea și al coloniilor sale. Într-o altă astfel de lucrare, O istorie a domniei lui Filip al doilea, regele Spaniei, 3 vol. (1855–58), Prescott a produs narațiuni grațioase, autoritare, din istoria militară, diplomatică și politică spaniolă care nu au avut egal la vremea lor. Popularitatea modernă a lui Prescott, însă, revine istoriei sale epice a cuceririi Mexicului și a istoriei sale a cuceririi Peru.

Lucrând cu o bibliotecă personală superbă, de probabil 5.000 de volume și cu ajutorul unor asociați de peste mări precum Pascual de Gayangos, asistentul spaniol care a descoperit manuscrise și cărți rare pentru el, Prescott a folosit riguros sursele originale. Utilizarea sa critică a dovezilor istorice a fost astfel încât ar putea fi numit primul istoric științific american.