Undul electromagnetic de fluier

Whistler, numit și undă electromagnetică fluierând atmosferică, care se propagă prin atmosferă, care este detectată ocazional de un amplificator audio sensibil ca un sunet alunecător de înaltă frecvență. Inițial, fluieratorii durează aproximativ o jumătate de secundă și pot fi repetate la intervale regulate de câteva secunde, crescând progresiv mai mult timp și mai slab în timp. Aceste unde electromagnetice își au originea în timpul descărcărilor de trăsnet și sunt de obicei în intervalul de frecvență de la 300 la 30.000 hertzi.

Fluierul se propagă prin ionosferă (porțiunea atmosferei în care numărul de ioni este suficient de mare pentru a afecta propagarea undelor radio; începe la o înălțime de aproximativ 50 km [30 mile] deasupra suprafeței Pământului). Călătorind de-a lungul canalelor sau regiunilor de ionizare sporită, ele trec dintr-o emisferă în alta de-a lungul câmpului magnetic al Pământului până când sunt reflectate la latitudinea geomagnetică corespunzătoare din emisfera opusă. Undele cu frecvență mai mare se propagă mai repede. Efectul de fluier se produce deoarece undele reflectate de înaltă frecvență ajung la amplificator înaintea semnalelor cu capăt inferior. Reflectările repetate, dispersia și absorbția undelor sunt responsabile pentru tonurile de fluiere și de fluiere ulterioare.

Studiile de propagare a fluierului au fost utilizate pentru a determina densitatea electronilor la altitudini de până la 19.000 până la 26.000 km (12.000 la 16.000 mile), precum și variații zilnice, anuale și pe termen lung ale densității electronilor în atmosfera superioară.