Sahara Occidentală, arabă Al-Ṣaḥrāʾ al-Gharbiyyah, fostă Sahara spaniolă (1958–76), teritoriu care ocupă o largă zonă de deșert Atlantic-coastă (97344 mile pătrate [252,120 km pătrați]) din nord-vestul Africii. Este compus din regiunile geografice Río de Oro („Râul de Aur”), ocupând sudul celor două treimi ale regiunii (între Capul Blanco și Capul Bojador), și Saguia el-Hamra, care ocupă treimea nordică. Este delimitat de Oceanul Atlantic la vest și nord-vest, de Maroc la nord, de Algeria pentru câțiva kilometri în nord-est și de Mauritania la est și sud. Pop. (2007 est.) 489.000.
Geografie
Sahara de Vest este aproape tot deșertul și este foarte puțin locuită. Kasbah și moscheea din orașul Semara (Smara) sunt printre principalele monumente musulmane din Sahara de Vest. Orașul principal este Laayoune, vechea capitală colonială. În regiune există puțină agricultură; cămile, caprele și oile sunt crescute, iar peștele uscat este exportat în Insulele Canare. Sursele de potasiu și minereu de fier se găsesc la Agracha și în alte părți, iar depozitele vaste de fosfați se află la Bu Craa, la sud-est de Laayoune. Extracția de fosfați prezintă însă probleme din cauza lipsei de apă. O bandă transportoare cu o lungime de peste 100 de mile (100 km), destinată transportării fosfatului de la mine până la stâlpii din sud-vestul Laayoune, a fost frecvent deteriorată după 1976 în timpul războiului de gherilă condus de sahraizi împotriva Marocului. Piste motorabile abundă pe terenul extrem de plat al țării, dar există puține drumuri asfaltate. Există un serviciu aerian regulat între Laayoune și Al-Dakhla (fosta Villa Cisneros) și între Laayoune și Las Palmas (în Insulele Canare), Nouakchott (în Mauritania) și Casablanca (în Maroc).
![După filmul Thin Man de Van Dyke [1936]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/0/after-thin-man-film-van-dyke-1936.jpg "După filmul Thin Man de Van Dyke [1936]")
