Război împotriva sărăciei, legislație expansivă privind asistența socială, introdusă în anii '60 de administrația pres. Lyndon B. Johnson și intenționează să ajute la încetarea sărăciei din Statele Unite. A făcut parte dintr-un program de reformă legislativă mai mare, cunoscut sub numele de Marea Societate, prin care Johnson spera să facă din Statele Unite o țară mai echitabilă și mai justă. Războiul împotriva sărăciei și reformele sale asociate au devenit un trăsnet pentru critica conservatoare, precum și o piatră de atingere idealistă pentru liberali de generații.
Johnson a anunțat un „război necondiționat împotriva sărăciei” în primul său discurs al statului Uniunii, în ianuarie 1964. El a considerat că adâncimea și întinderea sărăciei din țară (aproape 20 la sută dintre americani la acea vreme erau săraci) asta a meritat un răspuns național. Mai mult, el a identificat cauza sărăciei nu ca eșecurile morale personale ale săracilor, ci ca un eșec societal: „Cauza poate fi mai adâncă în eșecul nostru de a oferi concetățenilor noștri o șansă echitabilă de a-și dezvolta propriile capacități, în lipsa educație și formare profesională, în lipsa îngrijirii medicale și a locuințelor, în lipsa unor comunități decente în care să trăiască și să își crească copiii. ” Discursul a fost istoric în apelul său idealist pentru crearea unei societăți mai juste. Johnson a încheiat-o spunând:
În ocazii similare din trecut am fost adesea chemați să purtăm război împotriva dușmanilor străini care ne-au amenințat libertatea. Astăzi ni se cere să declarăm război unui dușman domestic care amenință puterea națiunii noastre și bunăstarea poporului nostru. Dacă acum înaintăm împotriva acestui inamic - dacă putem aduce provocărilor păcii aceeași hotărâre și putere care ne-a adus victoria în război -, în această zi și acest Congres va câștiga un loc sigur și onorabil în istoria națiunea și recunoștința persistentă a generațiilor de americani care urmează să vină.
Retorica războiului împotriva sărăciei și-a găsit repede drum în lege și în crearea de noi programe și agenții federale. Legea privind oportunitatea economică din 1964 a fost adoptată de Congres și a devenit lege în august 1964. Actul a creat Oficiul pentru Oportunități Economice (OEO), care prevedea fonduri pentru formare profesională, a creat Corpul de locuri de muncă pentru formarea tinerilor în lagărele de conservare și centrele urbane și a înființat VISTA (Voluntari în Serviciu în America), o omologă internă a Corpului Păcii și Head Start, un program de educație timpurie pentru copiii familiilor sărace, printre alte programe.
Încă de la început, Johnson a întâmpinat rezistență la Războiul împotriva sărăciei din aproape toate sferturile: din sud pe probleme de rasă, de la conservatori care au crezut că banii federali nu trebuie folosiți pentru a ajuta oamenii săraci și de la liberalii care au crezut că reformele au făcut nu merge destul de departe. Războiul împotriva sărăciei a fost în cele din urmă limitat în eficiența sa prin resursele economice consumate de implicarea tot mai mare a țării în războiul din Vietnam. Odată cu opoziția la război, iar societatea americană a devenit mai polarizată în ceea ce privește problemele politicii naționale, administrația lui Johnson a fost foarte slăbită și a refuzat să solicite realegerea în 1968.
Deși multe dintre programele centrale ale Războiului împotriva sărăciei au continuat cu mult după anii 1960, moștenirea sa rămâne controversată. Unii economiști susțin că eforturile lui Johnson nu au obținut o reducere substanțială a ratei sărăciei; alți critici au ajuns până susțin că programele sale i-au blocat pe oamenii săraci în vieți de dependență guvernamentală. Totuși, astfel de critici au fost puternic contestate de alți savanți. În cele din urmă, Războiul împotriva sărăciei a marcat un punct de cotitură în discursul politic american și a fost ulterior recunoscut drept marca de mare apă a liberalismului american.
