Epidemia opioidă din SUA

Opioidele medicinei moderne.

Pentru o mare parte din medicina modernă, opioidele au fost utilizate cu precauție, fiind rezervate pentru tratamentul durerilor cronice la pacienții cu boli terminale avansate, cum ar fi cancerul, în care doza și administrarea ar putea fi controlate în mod stricte și dependența era puțin îngrijorătoare. În anii 90, însă, ca răspuns la îngrijorările tot mai mari cu privire la impactul negativ al durerii cronice asupra calității vieții, medicii au început să prescrie din ce în ce mai mult opioide pentru tratamentul durerilor cronice de cancer.

Inițial, utilizarea medicală crescută a opioidelor cu prescripție medicală pentru a trata durerea non-canceroasă pare să aibă un impact redus asupra sănătății pe termen lung a pacienților sau a riscului de abuz de opioid. Studiile ulterioare au scos la iveală faptul că, odată cu utilizarea pe termen lung, medicamentele afectează în mod negativ mai multe sisteme de organe, ceea ce poate duce la respirație tulburată de somn (de exemplu, apnee în somn) și la creșterea riscului de evenimente cardiace (de exemplu, atac de cord) și fracturi. În plus, în timp, pacienții devin toleranți la opioide, necesitând modificări ale prescripției la doze mai mari sau formulări cu acțiune mai lungă. La pacienții care nu sunt vârstnici sau suferă de boală terminală, toleranța stabilește stadiul dependenței de opioid și a unui potențial supradozaj. Când opioidele sunt prezente în organism în cantități în exces, ele suprimă copleșitor centrul de control al respirației creierului, provocând depresie respiratorie și moarte.

Drogurile implicate frecvent în supradozajul de opioide includ metadonă, hidrocodonă, oxicodonă și fentanil ilicit. Metadona și hidrocodona (aceasta din urmă se vinde sub diverse nume de marcă, inclusiv Vicodin) sunt utilizate pentru tratamentul durerilor severe la pacienții care au nevoie de ameliorare pe termen lung și pentru care alte medicamente sunt ineficiente. Hidrocodona este disponibilă în formulări cu eliberare extinsă, permițând ameliorarea durerii în permanență. Metadona este de asemenea folosită pentru a trata dependența de opioide, adesea ca un substitut pentru heroină, datorită capacității sale de a diminua severitatea simptomelor de sevraj. Oxycodona, care este vândută sub nume de marcă, cum ar fi OxyContin, este utilizată pentru ameliorarea durerilor moderate până la severe și, similar cu hidrocodona, vine în formulări cu eliberare extinsă și cu acțiune lungă. Fentanyl este un opioid puternic utilizat în tratarea durerilor cronice, fiind de 30-50 de ori mai puternic decât heroina și de 100 de ori mai puternic decât morfina. Fentanyilul ilicit era suspectat că ar fi contribuit în mod substanțial la creșterea supradozelor care implică opioide sintetice. Între 2012 și 2014, confiscările de fentanil au crescut de șapte ori.