Alegerile prezidențiale ale Statelor Unite ale Americii din 1856, alegerile prezidențiale americane au avut loc pe 4 noiembrie 1856, în care democratul James Buchanan l-a învins pe republicanul John C. Frémont cu 174 de voturi electorale la 114. Whig și fostul președinte Millard Fillmore, care a condus pe Cunoașterea Niciun bilet, nu a obținut decât 8 voturi electorale.
Sclavie și suveranitate populară
Perioada până la alegerile prezidențiale din 1856 a văzut facțiunile politice care au condus politicile țării în mijlocul unei realinieri masive. Whigs-ul dominant cândva, înconjurat de o serie de înfrângeri și conflicte de internecine, se aflau într-o stare de colaps, mulți membri avându-i defecțiuni partidelor care s-au format în urma trecerii din 1854 din Legea Kansas-Nebraska. Actul, sponsorizat de senatorul democrat Stephen A. Douglas din Illinois, a stabilit suveranitatea populară ca mijloc prin care teritoriul Nebraska să decidă dacă va intra în Uniune ca sclav sau ca stat liber, reînvie astfel tensiunile asupra sclaviei care a fost ostensibil pus în repaus de Compromisul din 1850 (care a permis suveranității populare să decidă problema în Utah și New Mexico și a creat California ca stat liber). Noul act susținea că fosta dispoziție a legislației din 1850 a anulat Compromisul Missouri din 1820, care stabilise limita de nord dincolo de care nu era permisă sclavia. Nordicii erau indignati, iar alegerile la jumatatea perioadei din 1854 au vazut izgonirea multor democrati din Congres. În urma zguduirilor, foștii democrați și whigs care au conceput epurarea au gravitat unul dintre cele două noi partide: The Know-Nothings, un partid anti-imigrație format în 1849 care avea drept scop reducerea problemei politice a unui val recent de germani. și imigranți catolici irlandezi și Partidul Republican recent înființat, care s-a opus sclaviei.
Campanie și rezultate
Această climă plină de acțiune - exacerbată de Bleeding Kansas, o serie de episoade violente care au izbucnit după acuzațiile de fraudă ale alegătorilor în noul stat - i-au determinat pe restul democraților să-l respingă pe Franklin Pierce în calitate de nominalizat, temându-se că asocierea cu actul controversat îi va înstrăina pe alegători. Deși Pierce s-a aliat cu Douglas în încercarea de a bloca nominalizarea lui James Buchanan, care fusese ales din cauza distanței sale de controversele din acea zi, Douglas a renunțat la acordul lor și s-a retras din funcție, permițând lui Buchanan să ia numirea.. John C. Breckinridge, fost senator american și reprezentant din Kentucky cu legături cu Douglas, a primit nominalizarea vicepreședinției. Republicanii s-au raliat în jurul lui John C. Frémont, un senator american din California, cu William L. Dayton, fost senator american din New Jersey în calitate de coleg de conducere. Fostul președinte Millard Fillmore a îndeplinit funcția de candidat la Know-Nothing, cu Andrew J. Donelson din Tennessee, în calitate de coleg de conducere; Whigs s-au unit în spatele lui Fillmore, mai degrabă decât să-și propună propriul candidat.
În timpul campaniei, Know-Nothings a adoptat o platformă mai moderată, care a redus opoziția partidului față de imigrație și a pledat pentru o apropiere între cele două părți ale problemei sclaviei. Republicanii au menținut o poziție veche de antisolviere, o poziție care le-a adus voturile majorității statelor din nord. Cu toate acestea, democrații, invocând posibila dizolvare a Uniunii în cazul în care primele sentimente antisolveri, au reușit să câștige câteva state cheie din nord, permițând lui Buchanan să câștige la Casa Albă.
Pentru rezultatele alegerilor anterioare, a se vedea alegerile prezidențiale ale Statelor Unite din 1852. Pentru rezultatele alegerilor ulterioare, a se vedea alegerile prezidențiale ale Statelor Unite din 1860.
