Partidul politic al Partidului Unionist Ulster, Irlanda de Nord, Regatul Unit

Partidul Unionist Ulster (UUP), cel mai vechi și tradițional partid de uniune politică unionistă din Irlanda de Nord, deși influența sa a scăzut dramatic după Acordul de Vinerea Mare (1998). A fost partidul guvernului din provincie din 1921 până în 1972. UUP a avut legături puternice cu Partidul Conservator Britanic timp de mai mulți ani și și-a urmat conducerea în Parlamentul Regatului Unit până la jumătatea anilor '70, după care a menținut legături mai slabe cu Conservatorii până la mijlocul anilor’80. Liderul său, din 1995 până în 2005, a fost David Trimble, care în 1998 a fost corecipient al Premiului Nobel pentru pace cu liderul Partidului Social Democrat și al Partidului Muncii, John Hume. Cu toate acestea, la începutul secolului 21, sprijinul său în rândul sindicaliștilor din Irlanda de Nord a scăzut, iar în alegerile generale britanice din 2010 nu a reușit să câștige niciun loc.

Alegerile generale britanice din 2010: Partidul Unionist Ulster

Lider: Sir Reginald Empey

Istorie

UUP a evoluat din Consiliul Unionist Ulster, care a fost fondat în 1905 pentru a rezista incluziunii provinciei istorice Ulster într-o Irlanda independentă și a Partidului Unionist, a cărui inițialitate s-a concentrat pe unirea continuă a tuturor Irlandei cu Marea Britanie. De la crearea Irlandei de Nord în 1921 și până la conducerea directă a britanicilor începând cu 1972, UUP a format fiecare guvern provincial, deținând majorități substanțiale în Stormont, parlamentul Irlandei de Nord și în locuri pentru Irlanda de Nord în Parlamentul britanic. Odată cu creșterea mișcării drepturilor civile romano-catolice și a violenței sectare din anii 1960 și a gesturilor de conciliere față de catolicii din Irlanda de Nord și guvernul Irlandei de către premierul UUP pentru Irlanda de Nord, Terence O'Neill, elemente disidente au părăsit partidul pentru a forma alte organizații, în special Partidul Democrat Unionalist (DUP), cofondat în 1971 de Ian Paisley.

În 1973, UUP a asigurat 24 de locuri în nou-creată Adunarea Irlandei de Nord, deși a rămas împărțită între cei care au favorizat împărțirea puterii cu naționalul SDLP și cei care nu au făcut-o. Conflictul cu privire la prevederile Acordului Sunningdale (1973), care a solicitat Consiliului Irlandei să coordoneze politicile dintre Irlanda de Nord și republica irlandeză, a determinat demisia premierului Irlandei de Nord, Brian Faulkner, și prăbușirea executivului de guvernare. În 1979, UUP a câștigat doar unul din cele trei locuri pentru Irlanda de Nord în Parlamentul European și a terminat în spatele DUP și SDLP. Cu toate acestea, la alegerile generale din 1983, UUP a depășit în mod semnificativ DUP, ocupând 11 din 17 locuri de provincie în Parlamentul britanic. Prezența puternică a partidului în Parlament a reprezentat un avantaj la începutul anilor 1990, când guvernul conservator din Marea Britanie a fost nevoit să se bazeze pe sprijinul UUP pentru a-și menține majoritatea subțire.

Între 1921 și 1969, UUP a avut patru lideri, dintre care doi - James Craig (1921–40) și Basil Brooke (1946–63) - au servit aproape 20 de ani. În schimb, din 1969 până la sfârșitul anilor 90, partidul a avut cinci lideri, dintre care doi - James Chichester Clark (1969–71) și Faulkner (1971–74) - au fost în funcție doar trei ani. Această cifră de afaceri relativ rapidă a indicat problemele aduse partidului prin violența politică prelungită și prin guvernarea directă a Irlandei de Nord de către Marea Britanie.

Acordul anglo-irlandez din 1985 a fost o lovitură pentru sindicaliștii Irlandei de Nord, deoarece a stabilit un rol consultativ pentru guvernul Irlandei în afacerile Irlandei de Nord, prin intermediul secretariatului anglo-irlandez. UUP și alți sindicaliști au denunțat acordul, iar membrii UUP ai Parlamentului și-au demisionat locurile în legătură cu problema (deși 14 au fost returnați în alegerile secundare din 1986). Partidul a organizat proteste în masă și boicoturile consiliilor locale și a intentat un proces care contesta legalitatea acordului. Cu toate acestea, aceste eforturi - cărora li s-a alăturat DUP - nu au reușit să forțeze abrogarea acordului, iar UUP a decis să participe la noi negocieri privind viitorul constituțional al Irlandei de Nord în 1990–93. După ce forțele republicane și loialiști au declarat încetarea focurilor în 1994, UUP s-a unit cu reticență în discuțiile cu guvernele britanice și irlandeze și cu alte partide politice din Irlanda de Nord.

La început, UUP a insistat asupra dezafectării (dezarmării) Armatei Republicane Irlandeze (IRA) înainte ca aceasta să consimtă la participarea deplină la discuții, inclusiv Sinn Féin, aripa politică a IRA. În 1997, problema dezafectării a fost anulată, IRA și-a reînnoit încetarea focului din 1994 și au fost restabilite discuțiile în mai multe părți, deși UUP a continuat să evite discuțiile directe cu Sinn Féin până în 1999. În aprilie 1998, UUP și alte șapte părți au aprobat Bunul Acordul de vineri (Acordul de la Belfast) privind pașii care conduc la un nou guvern de partajare a puterii în Irlanda de Nord. Cu toate acestea, dizidenții din UUP, inclusiv membrii Parlamentului UUP, au respins acordul, iar partidul s-a străduit să mențină unitatea în timpul punerii în aplicare a acordului. Deosebit de divizibil a fost problema dacă a cooperat cu Sinn Féin, având în vedere eșecul IRA de a începe dezafectarea.

La alegerile pentru noua Adunare a Irlandei de Nord, organizată în iunie 1998, UUP a câștigat 28 din 108 locuri și, ca cel mai mare partid, a condus un guvern de coaliție cu DUP, SDLP și Sinn Féin. Din cauza conflictului asupra rolului lui Sinn Féin, Comitetul Executiv - organul executiv de împărțire a puterii extras din Adunare - nu a fost constituit până în decembrie 1999 și a fost dizolvat în februarie 2000 pentru o perioadă de patru luni până când IRA a acceptat să permită internațional inspecțiile armelor sale. Trimble, liderul UUP, a ocupat funcția de prim-ministru al Irlandei de Nord, iar miniștrii UUP au direcționat trei departamente guvernamentale.

Ca opoziție la Acordul de Vinerea Mare, constituit în rândul comunității protestante din Irlanda de Nord, partidul s-a confruntat cu diviziunea internă și cu o provocare electorală puternică din partea DUP. În timpul campaniei pentru alegerile britanice din 2001, Trimble a încercat să facă apel la sindicaliștii care s-au supărat în relațiile sale cu Sinn Féin, amenințând că va demisiona din funcția de prim-ministru al Irlandei de Nord, dacă IRA persistă în refuzul de dezafectare. Cu toate acestea, UUP a pierdut o mare parte din voturi față de DUP. Trimble a demisionat din funcția de prim-ministru în iulie 2001, dar ulterior a încheiat un acord privind dezafectarea. El a fost reales în funcția de prim-ministru în noiembrie, în ciuda a două voturi exprimate împotriva sa de către membrii UUP, care au indicat diviziunile profunde din interiorul partidului și comunitatea unionistă (funcția de prim-ministru a fost apoi suspendată în 2002). În 2003, UUP a fost înlocuită ca cel mai mare partid unionist din Adunarea Irlandei de Nord, iar în 2005 a capturat doar un singur loc în Camera Comunelor Britanice la cele nouă DUP.

La scurt timp după aceea, Trimble și-a dat demisia din funcția de șef de partid și a fost succedat de Reg Empey. La alegerile generale din 2010, UUP și-a pierdut ultimul loc rămas în Camera Comunelor și Empey și-a dat demisia. El a fost succedat de Tom Elliott, care a încercat să reconstruiască și să redefinească partidul în peisajul unionist în schimbare. Deși UUP a câștigat doar 16 locuri la alegerile Adunării Irlandei de Nord în mai 2011 - mai puțin două față de totalul său din 2007 - performanța partidului a fost mai bună decât se aștepta. Elliott a renunțat la doar 18 luni, iar în martie 2012, el a fost înlocuit ca lider al partidului de fostul post de știri Mike Nesbitt.

Înainte de alegerile generale britanice din 2015, Nesbitt a orchestrat un pact cu liderul DUP, Peter Robinson, care a văzut cele două partide unioniste să prezinte un singur candidat în patru circumscripții. A fost o strategie de succes, iar UUP a câștigat două locuri, redobândindu-și reprezentanța în Camera Comunelor. La alegerile din 2016 pentru Adunare, UUP a ocupat locurile sale de premiere. Acest total a scăzut la 10 locuri în alegerile rapide din martie 2017, deși pierderea a fost atenuată de reducerea generală a Adunării de la 108 locuri la 90. Alegerile rapide din iunie 2017 pentru Parlamentul Britanic au avut un efect mai mare asupra UUP, care a pierdut ambele locurile sale în Camera Comunelor. Partidul nu a reușit să le regăsească la o altă alegere rapidă, în 2019.