Cântarea siriană, termen generic pentru muzica vocală a diferitelor biserici creștine siriene, inclusiv biserici ortodoxe de est, cum ar fi Iacobiții și Nestorienii, și bisericile răsăritene în unirea cu Roma - de exemplu, maroniții (mai ales în Liban) și Caldeii, care sunt disidenți de la nestorieni. La acestea ar trebui adăugate câteva ramuri din aproape toate aceste grupări din provincia Malabār, India.
Cunoașterea muzicii liturgice siriene înainte de secolul trecut este foarte limitată. Se pot face referiri la unele principii mai vechi de interpretare muzicală, pentru că influențele siriene asupra popoarelor vecine au fost puternice; Practicile siriene, de exemplu, s-au răspândit printre greci în Imperiul Bizantin. Înainte de cucerirea sa de către musulmani (mijlocul secolului al VII-lea), Siria a fost una dintre cele mai vechi și mai importante țări creștine din Orientul Mijlociu.
Deși cântarea răspunzătoare (alternanța dintre un solist și un cor) găsită în liturgiile estice și occidentale poate avea originea în ritualul templelor ebraice, se consideră probabil că cântarea antifonală (alternanța dintre două coruri) este de origine siriană, iar sursele siriene sunt printre cel mai timpuriu pentru a-și documenta existența. Poezia siriană și formele poetice au influențat, de asemenea, dezvoltarea poeziei religioase bizantine, stabilind modele de forme poetice care au fost emulate de greci și de alte grupuri. Chiar și oktōechos bizantin, un concept teoretic de opt moduri conform cărora melodiile au fost clasificate (vezi ēchos), este privit acum ca o exportare din Siria, unde a fost cunoscut până în secolul al VI-lea. Este probabil că în Orientul Mijlociu s-au găsit premise similare pentru compoziția muzicală și că abordarea de bază a muzicii liturgice a fost și este printr-un număr mic de formule melodice. Acestea servesc ca schelete melodice, ca puncte de plecare pentru improvizație de către cântăreți. Conceptul formulei melodice este destul de elastic: nu este un model neschimbabil, ci mai degrabă o temă care este supusă unor variații în care scheletul de bază este întotdeauna recunoscut, chiar și atunci când numeroase adăugări melodice îngreunează recunoașterea imediată. Majoritatea cântăreților sunt cântăreți profesioniști, moștenind frecvent pozițiile lor de la tații lor.
Unii sunt de părere că complexele subtile tonale și ritmice întâlnite în spectacolele moderne ale cântării siriene sunt rămășițe ale unei tradiții muzicale sofisticate, înrădăcinate în primele secole ale creștinismului; alții consideră aceleași trăsături ca și elementele de influență turcă importate în Siria în Evul Mediu European târziu.
