Simfonia nr. 1 în C Minor, op. 68, lucrare orchestrală a compozitorului german Johannes Brahms care, prin lirismul și unitatea tematică, este considerată pe larg ca una dintre cele mai mari simfonii ale tradiției austro-germane. Aproape 20 de ani în realizare, compoziția a avut premiera la 4 noiembrie 1876 în Karlsruhe, Germania.
Inițial pianist, Brahms s-a interesat de compoziție și a început să lucreze la prima lui simfonie la începutul anilor 1860. Când a terminat piesa, în septembrie 1876, locuia de mai bine de un deceniu la Viena, unde Beethoven a produs multe dintre cele mai mari lucrări ale sale. Într-adevăr, de-a lungul carierei sale de compozitor, Brahms a simțit umbra lui Beethoven care se întinde peste el și a sperat să fie considerat pe propriile sale merite, fără a fi comparat cu omul care va ajunge să fie considerat pe larg ca cel mai mare compozitor din tradiția clasică occidentală.. Criticii de muzică notorios ai lui Leery din Viena și publicul său la fel de apreciat, care s-au închinat lui Beethoven, Brahms a considerat că prima sa simfonie va avea șanse mai bune de a reuși în afara orașului. El a aranjat ca lucrarea să aibă premiera la Karlsruhe.
Această performanță a mers destul de bine, cu singurele cuvinte descurajatoare provenite de la însuși Brahms, care a descris noua simfonie drept „lungă și nu mai ales amabilă”. Brahms a programat apoi un spectacol de la Viena și a fost cu acea ocazie care au apărut în paralel Beethoven. Celebrul critic de muzică austriac Eduard Hanslick a comparat stilurile celor doi maeștri, sugerând că Brahms s-a bazat destul de mult pe partea serioasă a lui Beethoven, în detrimentul a ceea ce el a numit „soare răscolitor”. Mai mult, el a insistat că melodia regală de coardă a celei de-a patra mișcări este în mod izbitor de asemănătoare cu Ode către bucurie în Simfonia nr. 9 a lui Beethoven în D Minor, op. 125. Dirijorul și pianistul german Hans von Bülow, un student al virtuosului și compozitorului ungar de pian Franz Liszt, a fost de acord cu evaluarea lui Hanslick și a etichetat în mod memorabil piesa „Zecarul lui Beethoven”.
Asemenea observații comparative nu ar fi putut mulțumi Brahms. Cu toate acestea, el a găsit, probabil, împlinirea în lăudările înalte pe care le-au acordat recenzorii în cele din urmă piesei. Hanslick, pentru toate rezervele sale, a lăudat compoziția drept „una dintre cele mai individuale și magnifice lucrări ale literaturii simfonice.” Și-a încheiat recenzia cu aceste cuvinte entuziaste: „Noua simfonie a lui Brahms este un lucru de care națiunea ar putea fi mândră, o fântână inepuizabilă de plăcere profundă și de studiu roditor.” Această evaluare este încă valabilă. Cu Simfonia nr. 1 în C Minor, Brahms și-a asigurat în sfârșit un loc alături de Beethoven în panteonul marilor compozitori.
