Sirius, numit și Alpha Canis Majoris sau Steaua câinilor, cea mai strălucitoare stea din cerul nopții, cu o aparentă mărime vizuală -1,46. Este o stea binară din constelația Canis Major. Componenta strălucitoare a binarului este o stea albastru-albă de 25,4 ori mai luminoasă decât Soarele. Are o rază de 1,71 ori mai mare decât cea a Soarelui și o temperatură de suprafață de 9.940 kelvins (K), care este cu peste 4.000 K mai mare decât cea a Soarelui. Distanța sa față de sistemul solar este de 8,6 ani-lumină, doar de două ori distanța celui mai apropiat sistem stelar dincolo de Soare, sistemul Alpha Centauri. Numele său provine de la un cuvânt grecesc care înseamnă „scânteietor” sau „scârțâitor”.
Sirius a fost cunoscut ca Sothis pentru vechii egipteni, care erau conștienți de faptul că a făcut prima sa creștere heliacală (adică, s-a ridicat chiar înainte de răsăritul soarelui) din anul aproximativ la începutul inundațiilor anuale în delta râului Nil. Ei au crezut mult timp că Sothis a provocat inundațiile Nilului și au descoperit că creșterea heliacală a stelei a avut loc la intervale de 365,25 zile în loc de 365 de zile ale anului calendaristic, o corecție în lungimea anului care a fost încorporată ulterior în Calendarul iulian. Printre romanii antici, cea mai tare parte a anului a fost asociată cu creșterea heliacală a Stelei de câine, o legătură care supraviețuiește în expresia „zilele câinelui”.
Că Sirius este o stea binară a fost relatat pentru prima dată de astronomul german Friedrich Wilhelm Bessel în 1844. El observase că steaua strălucitoare urmărea un curs ușor ondulat printre vecinii săi pe cer și a ajuns la concluzia că are o stea de companie, cu care revoltat într-o perioadă de aproximativ 50 de ani. Însoțitorul a fost văzut pentru prima dată în 1862 de Alvan Clark, un astronom american și producător de telescopuri.
Sirius și însoțitorul său se rotesc împreună pe orbitele cu o excentricitate considerabilă și cu o separare medie a stelelor de aproximativ 20 de ori distanța Pământului de Soare. În ciuda strălucirii stelei strălucitoare, tovarășul de mărimea a opta este ușor văzut cu un telescop mare. Această stea însoțitoare, Sirius B, este la fel de masivă ca Soarele, deși mult mai condensată și a fost prima stea pitică albă descoperită.
