Óscar Arias Sánchez, (născut la 13 septembrie 1941, Heredia, Costa Rica), politician din Costa Rica, care a ocupat funcția de președinte al Costa Rica (1986–90, 2006–10) și a fost beneficiar al Premiului Nobel pentru pace în 1987 pentru Centrul său central. Planul de pace american.
Născut într-una dintre cele mai bogate familii de cafea din Costa Rica, Arias a studiat economia la Universitatea din Costa Rica și a obținut un doctorat. în științe politice de la Universitatea Essex din Anglia. În anii '60 a început să lucreze pentru Partidul de Eliberare Națională social-democratică (Partido Liberación Nacional; PLN), iar în 1972 a fost numit ministru al planificării în guvernul pres. José Figueres Ferrer, funcție pe care a deținut-o până în 1977. A fost ales secretar general al PLN în 1979, iar în 1986 a câștigat alegerile generale pentru a deveni președinte al Costa Rica.
În calitate de președinte, Arias a luat măsuri pentru a face față grele datorii externe din Costa Rica și alte probleme economice, dar principalul său interes a fost să încerce să restabilească pacea și stabilitatea politică în țările sfărâmate din America Centrală. El a preluat funcția în mijlocul războiului Contra, în care forțele rebele („Contras”), susținute de Statele Unite, dar cu sediul principal în Honduras, au încercat să doboare guvernul sandinist al vecinei Nicaragua. Deși aspru critic la adresa sandinistilor, el a interzis adversarilor de gherilă ai acestui regim să opereze militar pe pământul din Costa Rica, în ciuda presiunii Statelor Unite. În februarie 1987, el a propus un plan regional de pace pentru țările din America Centrală, care să stabilească o dată pentru încetarea focurilor între guvern și forțele rebele, să asigure amnistia pentru deținuții politici și să organizeze alegeri libere și democratice în aceste țări. Arias și liderii din Guatemala, El Salvador, Honduras și Nicaragua au semnat acest plan în august 1987; deși a fost semnat, planul nu a fost niciodată complet pus în aplicare, parțial din cauza opoziției din partea Statelor Unite.
În octombrie 1987, Arias a primit premiul Nobel pentru pace, recunoscând eforturile depuse pentru realizarea începutului păcii în regiune. În 1988, Arias și-a folosit banii premiului Nobel pentru a înființa Fundația Arias pentru Pace și Progresul Uman, care a promovat pacea și egalitatea în întreaga lume. Arias a fost activ și în diferite organizații neguvernamentale la nivel mondial, care și-a concentrat eforturile pe promovarea păcii și înrădăcinarea corupției.
Deși mai mulți dintre succesorii săi au fost legați de corupție (doi au fost puși la închisoare în 2004), Arias a fost neatins de scandal în timpul mandatului său de președinte și a fost recrutat pentru a candida la președinția din Costa Rica din 2006. Se angajează să investească în educație. și locuințe și pentru a semna Acordul de Liber Comerț din America Centrală-Republica Dominicană (CAFTA-DR) cu Statele Unite (Costa Rica a fost singura țară din America Centrală care nu a aderat la pact), Arias a obținut o victorie restrânsă. În 2007, cetățenii din Costa Rica au votat în favoarea CAFTA-DR printr-o marjă subțire în primul referendum național al țării.
În iulie 2009, Arias a început să medieze în criza politică din Honduras, care începuse în iunie, odată cu scăderea Presei Honduras. Manuel Zelaya de către armata țării respective. Soluțiile propuse de Arias au fost însă mustrate de Zelaya și de liderul interimar al Hondurasului. Arias, care a susținut demilitarizarea Americii Centrale, a susținut că lovitura de stat a fost doar un rezultat al „cheltuielilor militare nesăbuite ale regiunii”. Ineligibil să candideze pentru un mandat consecutiv, Arias a fost reușită ca președinte în mai 2010 de Laura Chinchilla, o colegă a PLN. (Vezi și Bara laterală: Lecțiile secolului XX.)
