Ruhr, cea mai importantă regiune industrială de-a lungul cursului râului Ruhr, landul Rhinei de Nord-Westfalia, vestul Germaniei. Râul, un afluent important al Rinului de jos, se înalță pe partea de nord a Winterbergului și curge 146 de mile (235 km) spre vest, trecând Witten (capul navigației), Essen și Mülheim pentru a intra în Rin, între Ruhrort și Duisburg.
Râul și-a dat numele una dintre cele mai mari regiuni industriale unice din lume. Deși Ruhrgebiet, sau Ruhr, nu este strict o entitate administrativă sau politică, este definit geografic ca extinzând de pe malul stâng al Rinului la est până la Hamm și de la râul Ruhr la nord până la Lippe; o definiție mai largă ar include orașele Krefeld și Düsseldorf din râul Rin și centura urbană care se extinde spre est de Düsseldorf prin Wuppertal până la Hagen. Aceasta este cea mai dens populată regiune a Germaniei. Câmpul de cărbune Ruhr (care se extinde la vest de Rin și la nord de Lippe) este unul dintre cele mai mari din lume, producând cea mai mare parte a cărbunelui bitumos al Germaniei. Producția de oțel și producția chimică diversificată constituie celelalte industrii de bază ale regiunii, care este deservită de un sistem extins de căi navigabile interioare și una dintre cele mai dense rețele feroviare din Europa.
Deși așezarea în zonă datează din perioada paleolitică și mineritul de cărbune până în Evul Mediu, importanța industrială a Ruhr-ului datează de la începutul secolului al XIX-lea, când firmele Krupp și Thyssen au început extinderea pe scară largă a cărbunelui și a producției de oțel.
Înainte de 1918, o mare parte din minereul de fier utilizat în producția de oțel provenea din Lorena ocupată de germani. Întoarcerea Alsaciei-Lorenei în Franța după primul război mondial a redus drastic aprovizionarea de minereu din Germania; de atunci, cea mai mare parte a sumei solicitate a fost importată. Deși compensațiile din partea guvernului german au permis ridicarea de noi fierărie și oțelărie în Ruhr și modernizarea industriilor de coca și minerit de cărbune după primul război mondial, recuperarea zonei a fost împiedicată de „reparațiile în natură”, livrările de cărbune și cocs în Franța. Deficiențele livrărilor au dus la ocuparea franceză a Düsseldorf, Duisburg și Ruhrort în 1921 și a întregii regiuni de către forțele francezo-belgiene în ianuarie 1923. Rezistența pasivă germană a paralizat viața economică a Ruhrului și a fost factorul decisiv în prăbușirea Moneda germană. Disputa s-a rezolvat odată cu adoptarea Planului Dawes pentru reparații în 1924 (recomandat de un comitet prezidat de finanțatorul american Charles G. Dawes). Ocupația s-a încheiat în 1925.
Deși rolul industriașilor Ruhr în aducerea lui Hitler la putere și în promovarea rearmării germane a fost probabil exagerat, resursele regiunii și industriile grele au jucat în mod necesar un rol esențial în pregătirile Germaniei pentru al doilea război mondial. În consecință, Ruhr-ul a fost o țintă principală pentru bombardamentele aliate și aproximativ 75 la sută din suprafață a fost distrusă; mai mult de o treime din minele de cărbune au întrerupt operațiunile sau au suferit daune grele.
Dispoziția postbelică a Ruhrului și statutul de proprietate și exploatare a minelor și industriilor au provocat dezacorduri majore între aliați. Propunerile inițiale pentru prevenirea viitoarei forțe militare germane și conținerea agresiunii germane, prin demontarea echipamentelor industriale și ruperea concentrațiilor mari de putere economică, s-au dovedit nerealiste în situația politică schimbată după 1947. O scurtă fază de demontare a fost urmată de modernizare și controlată reconstrucţie. Autoritatea internațională pentru Ruhr, înființată în 1949, a fost înlocuită ulterior de Comunitatea Europeană a Cărbunelui și Oțelului (CECO) în 1952. Atingerea suveranității de către Republica Federală Germania (Germania de Vest) în 1954 a pus capăt întregului control aliat asupra Germaniei industrie.
Crearea Țării Rinului de Nord-Westfalia (1946) a eliminat fosta frontieră provincială între Renania și Westfalia și a permis o integrare mai strânsă a operațiunilor în Ruhr. Aceasta și economia vest-germană în expansiune începând cu anii 1950 au dus la creșterea producției și extinderii în Ruhr și la investiții în străinătate de către industriașii Ruhr.
