Rudolf Bultmann, în întregime Rudolf Karl Bultmann, (născut la 20 august 1884, Wiefelstede, Germania - a murit la 30 iulie 1976, Marburg, Germania de Vest), conducând un savant al Noului Testament din secolul XX, cunoscut pentru programul său de „demitologizare” a Noului Testament. - să interpretăm, în conformitate cu conceptele filozofiei existențialiste, mesajul esențial al Noului Testament care a fost exprimat în termeni mitici.
Cariera timpurie
Bultmann, fiul unui pastor luteran și nepotul unui misionar, a intenționat întotdeauna să urmeze o carieră teologică academică, iar la 19 ani și-a început studiile teologice la Universitatea din Tübingen. Până în 1912 își terminase studiile de calificare și a fost numit lector la Universitatea din Marburg. Au urmat numiri la Breslau (1916) și Giessen (1920). În 1921 a fost numit profesor al Noului Testament la Marburg, unde a rămas până la pensionare în 1951.
În 1921, Bultmann a publicat Tradiția sa Geschichte der synoptischen (Istoria tradiției sinoptice), o analiză a materialului tradițional folosit de evangheliștii Matei, Marcu și Luca și o încercare de a-și urmări istoria în tradiția bisericii înainte de utilizarea lor din ea. Aceasta s-a dovedit a fi o lucrare seminală și a stabilit reputația lui Bultmann ca savant. El a urmat-o cu o carte despre Isus (Iisus, 1926; Isus și Cuvântul, 1934), în care poate fi urmărit începutul propriei sale poziții teologice. Între 1922 și 1928 a avut ca coleg la Marburg filosoful existențialist german Martin Heidegger, al cărui Sein und Zeit (Ființa și timpul) a fost publicat în 1927. Heidegger a fost extrem de influent asupra lui Bultmann, în parte pentru că Bultmann a simțit că se dezvoltă, în termeni filosofici, o analiză a existenței umane care a fost izbitor de paralelă cu înțelegerea existenței umane implicată de teologiile lui Pavel și Ioan, după cum le-a interpretat Bultmann.
Teologia lui Bultmann
În acești ani de discuții cu Heidegger, Bultmann și-a dezvoltat propria poziție teologică - și anume că credința creștină este și ar trebui să fie, relativ neinteresată de Isus istoric și centrată în locul lui Hristos transcendent. Credința creștină, a afirmat el, este credința în kērygma („proclamare”) a bisericii, în care se poate spune că Isus a înviat (înțelegerea lui Bultmann despre Înviere) și nu credința în Isus istoric. Această viziune și-a găsit cea mai veche expresie în două eseuri, „Der Begriff der Offenbarung im Neuen Testament” („Conceptul Apocalipsei în Noul Testament”), scris în 1929 și „Die Geschichtlichkeit des Daseins und der Glaube” („Istoricitatea a Omului și a Credinței ”), scrisă în 1930. Poziția lui Bultmann urma să rămână constantă după aceea și toate lucrările sale ulterioare, inclusiv propunerea sa de demitologizare făcută în 1941, s-au dezvoltat constant din ea.
În timpul anilor hitlerieni din Germania, Bultmann a refuzat să își modifice învățăturile în vreun fel pentru a se potrivi cu ideologia nazistă și a susținut Biserica Confesivă, mișcarea protestantă germană organizată pentru a rezista politicii bisericii naziste. Dar, în propriile sale cuvinte, el „nu a participat niciodată direct și activ la treburile politice”; adică nu s-a opus direct regimului nazist.
Odată cu reluarea contactelor dintre universitățile germane și restul lumii după al doilea război mondial, Bultmann a devenit o figură academică internațională majoră. Elevii săi au ajuns să ocupe poziții de conducere în universitățile germane, iar opiniile sale au fost subiectul discuțiilor din întreaga lume. Toți savanții Noului Testament s-au aflat în dialog cu el, iar printre teologi poziția sa a devenit punctul de plecare pentru evoluții majore atât în Germania, cât și în Statele Unite. El însuși a susținut o serie extrem de influentă de prelegeri în Marea Britanie în 1955 (Istorie și escatologie: prezența eternității) și în Statele Unite în 1958 (Isus Hristos și mitologie), iar programul său de demitologizare a devenit subiectul unei serii multivolume cu titlu Kerygma und Mythos (Kerygma și Mit).
