Oameni franci

Frank, membru al unui popor de limbă germanică care a invadat Imperiul Roman de Vest în secolul al V-lea. Dominând actuala Franță, Belgia și vestul Germaniei, Franții au stabilit cel mai puternic regat creștin al Europei occidentale medievale timpurii. Numele Franța (Francia) este derivat din numele lor.

Charlemagne: regele francilor

Charlemagne și-a asumat stăpânirea într-un moment în care forțele puternice de schimbare îi afectau regatul. După Frank ish tradiție

Francii au apărut în istoria înregistrată în secolul al III-lea ca trib trib germanic care trăia pe malul de est al râului inferior Rin. Din punct de vedere lingvistic, au aparținut grupului de vorbitori germanici din Rin-Weser. În acest moment, au fost împărțiți în trei grupuri: salienii, ripuarii și chattii sau heșienii. Aceste ramuri erau legate între ele după limbă și obiceiuri, dar politic erau triburi independente. La mijlocul secolului al treilea, francii au încercat fără succes să se extindă spre vest, peste Rin, în Galia deținută de Roman. La mijlocul secolului al IV-lea, francii au încercat din nou să invadeze Galia, iar în 358 Roma a fost obligată să abandoneze zona dintre râurile Meuse și Scheldt (acum în Belgia) către Franții Salieni. Pe parcursul acestor lupte atrase, francii au fost influențați treptat de civilizația romană. Unii lideri franci au devenit aliați romani (foederati) în apărarea frontierei romane, iar mulți franci au servit ca soldați auxiliari în armata romană.

Vandalii au lansat o invazie masivă a Galiei în 406, iar în deceniile următoare, francii au profitat de apărările romane suprasolicitate. Și-au solidificat poziția asupra a ceea ce este acum Belgia, au preluat controlul permanent asupra pământurilor imediat la vest de râul Mijlociu Rin și au intrat în ceea ce este acum nord-estul Franței. Înființarea fermă a francilor în nord-estul Galiei până în anul 480 a însemnat că atât fosta provincie romană Germania, cât și o parte din cele două foste provincii belgiene s-au pierdut sub stăpânirea romană. Mica populație galo-romană de acolo s-a scufundat în rândul imigranților germani, iar latina a încetat să mai fie limba de vorbire de zi cu zi. Limita extremă a așezării france în acest moment este marcată de frontiera lingvistică care împarte în continuare popoarele de limbă romană din Franța și sudul Belgiei de popoarele germano-vorbitoare din nordul Belgiei, Olanda și Germania.

În 481/482 Clovis I i-a succedat tatălui său, Childeric, ca conducător al francilor salieni din Tournai. În anii următori, Clovis i-a obligat pe celelalte seminții saliene și ripuriene să se supună autorității sale. A profitat apoi de dezintegrarea Imperiului Roman și i-a condus pe francii uniti într-o serie de campanii care au adus toată regiunea nordică a Galei sub domnia sa până în 494. A stârnit migrațiile germane în Galia de la estul Rinului, iar în 507 el a condus spre sud, supunându-i pe vizigoți care se stabiliseră în sudul Galiei. A fost astfel instituit și asigurat un regat unificat al Franței în nordul Galiei. Clovisii s-au convertit la catolicism, iar adoptarea în masă a creștinismului ortodox de către franci a servit în continuare la unirea lor într-un singur popor. De asemenea, le-a câștigat sprijinul clerului ortodox și al elementelor galo-romane rămase în Galia, deoarece majoritatea celorlalte triburi germanice au adoptat arianismul.

Clovis aparținea dinastiei Merovingiene, numită astfel pentru bunicul său Merovech. Sub succesorii lui Clovis, merovingienii au putut extinde puterea francă la est de Rin. Dinastia Merovingiană a condus teritoriile france până când au fost strămutate de familia carolingiană în secolul al VIII-lea. Charlemagne Carolingian (Charles cel Mare, a domnit 768–814) a restaurat Imperiul Roman de Vest în cooperare cu papalitatea și a răspândit creștinismul în Germania centrală și nordică. Imperiul său s-a dezintegrat până la mijlocul secolului al IX-lea.

În secolele succesive, poporul regatului franco-vestic (Franța) a continuat să se numească franci, deși elementul franc a fuzionat cu populația mai în vârstă. În Germania, numele a supraviețuit drept Franconia (Franken), un ducat care se extinde din Renania la est de-a lungul râului Main.