Roger Corman, integral Roger William Corman, (născut la 5 aprilie 1926, Detroit, Michigan, SUA), director de film, producător și distribuitor american de film, cunoscut pentru filmele sale de mare succes de exploatare cu buget redus și pentru lansarea carierei mai multor reprezentanți regizori și actori, în special Francis Ford Coppola, Jack Nicholson, Martin Scorsese, Peter Bogdanovich și Jonathan Demme.
În 1940, familia lui Corman s-a mutat din Detroit la Beverly Hills, California, în apropiere de Hollywood - o mișcare care a inspirat iubirea tinerilor lui Roger pentru filmele în mișcare. După ce a servit în Marina SUA în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Corman a obținut o diplomă de inginerie la Universitatea Stanford. A intrat în industria cinematografică în 1948, unde a început să lucreze ca mesager la Twentieth Century-Fox. În curând a fost promovat la cititor de scenarii. După un hiatus de un an în care a studiat literatura engleză la Universitatea din Oxford, el a coprodus primul său film, Highway Dragnet, în 1954.
Cel de-al doilea film al lui Corman, Monster from the Ocean Floor (1954), a fost realizat în șase zile cu un buget de 12.000 de dolari; a fost primul dintre filmele sale care a urmat ceea ce urma să devină metoda lui standard de operare: producții ieftine, filmate în timpul minim, adesea în mai puțin de o săptămână. În același an, el a produs Highway Dragnet pentru American Releasing Corporation, care a devenit ulterior American International Pictures (AIP), pentru care Corman a produs și regizat multe dintre cele mai notate filme ale sale. În 1955 a regizat primul său lungmetraj, Five Guns West, un western romantic. Titlurile multor filme ale lui Corman din anii 1950 - The Beast with a Million Eyes (1955), It Conquered the World (1956), Attack of the Crab Monsters (1957), Teenage Cave Man (1958), Night of the Blood Beast (1958), The Brain Eaters (1958), The Cry Baby Killer (1958; filmul care a marcat debutul ecranului lui Nicholson) și A Bucket of Blood (1959) - indică motivul pentru care a câștigat porecla „King of the Drive-in. “
În 1960 Corman a produs și regizat clasicul de cult „The Little Shop of Horrors”, care a fost filmat în două zile și într-o noapte într-un set rămas, cu un cameo memorabil de Nicholson. La AIP, el a căutat cineaști tineri (și deci ieftin), mulți dintre ei mergând în cariere stelare. Coppola și Bogdanovici aveau fiecare credite timpurii pentru reeditarea filmelor sovietice de sci-fi (Battle Beyond the Sun [1959] și Voyage to the Planet of Prehistoric Women [1968], respectiv) pentru Corman. Fire postapocalypse Ultima femeie pe Pământ (1960) a fost scrisă de Robert Towne, care avea să devină mai târziu renumită ca scriitoarea din Chinatown (1974); Corman a redactat și Towne în rol de actor, dar Towne a deghizat ambele contribuții sub pseudonimul Edward Wain.
În anii 1960, Corman a regizat opt filme groaznice de groază gotică bazate pe poveștile lui Edgar Allan Poe, inclusiv House of Usher (1960), The Pit and the Pendulum (1961), The Raven (1963), The Haunted Palace (1963) și Masca morții roșii (1964). Toate filmele din Poe au jucat Vincent Price, iar aceste filme au prezentat alți actori consacrați precum Basil Rathbone, Boris Karloff, Ray Milland și Peter Lorre.
Nu toate lucrările lui Corman din această perioadă s-au limitat însă la genul horror. Intruderul (1962) a fost o parabolă serioasă în legătură cu relațiile de rasă, cu William Shatner ca un rasist plin de ravagii în sud. The Wild Angels (1966) a fost un film biker sordid, care s-a bazat pe exploatările îngerilor iadului și i-a jucat pe Peter Fonda, Bruce Dern și Nancy Sinatra. Masacrul de la Sfântul Valentin (1967) a fost o relatare relativ fidelă a notoriei măcelari din 1929, în care a jucat Jason Robards ca Al Capone. The Trip (1967), scrisă de Nicholson, l-a prezentat pe Fonda ca regizor de reclame TV care experimentează viziuni suprarealiste după o primă experiență cu LSD, în timp ce Bloody Mama (1970) a fost o portretizare violentă a poveștii lui Ma Barker, cu Steley Winters, cu Robert De Niro ca unul dintre fiii ei răsuciți.
În 1970, Corman a părăsit AIP și a format New World Pictures, o companie independentă care a produs și distribuit munca unor astfel de artiști tineri precum John Sayles, Martin Scorsese, Joe Dante, Jonathan Demme și James Cameron. Primul său film, The Nurses Student (1970), a fost filmat în trei săptămâni pentru 150.000 de dolari și a însumat peste 1 milion de dolari. Alte lansări ale Lumii Noi au inclus filme de groază, blaxploatare și femei în închisoare. Profiturile obținute din aceste caracteristici cu buget redus i-au permis lui Corman să acționeze ca distribuitor american pentru o serie de filme străine de prestigiu, printre care Cry and Whispers de Ingmar Bergman (1972), Amarcord de Federico Fellini (1973) și The Tin Drum de Volker Schlöndorff (1979). Corman a vândut New World Pictures în 1983 și a fondat Concorde-New Horizons, o companie dedicată strict producției de filme.
Într-o carieră care a ajuns din anii 1950 până în 2010, Corman a produs sau regizat sute de filme. În ciuda valorilor lor de producție flagrant scăzute, majoritatea filmelor lui Corman sunt surprinzător de distractive și alfabetizate și sunt adesea caracterizate de un umor arătos, auto-deprecator. Influența sa asupra cinematografiei americane contemporane a fost enormă, în mare parte datorită descoperirii și promovării tinerilor actori și regizori. Deși Corman s-a retras oficial din regia din 1971, a făcut o revenire cu bine-primita Frankenstein Unbound (1990).
Un actor ocazional, Corman a apărut de obicei în filmele celor ale căror cariere le-a ajutat. A avut roluri minore în The Godfather: Part II II (1974) și în filme Demme precum Philadelphia (1993), The Manchurian Candidate (2004) și Rachel Getting Married (2008). Alte filme notabile includ Apollo 13 (1995).
Corman cowrote (cu Jim Jerome) o autobiografie, intitulată cum am făcut o sută de filme la Hollywood și n-am pierdut niciodată un dram (1971). În 2009 i s-a acordat un premiu onorific al Academiei pentru realizarea pe viață. Doi ani mai târziu a fost subiectul documentarului Corman’s World: Exploits of a Hollywood Rebel.
