Ram Vilas Paswan, (născut la 5 iulie 1946, în apropiere de Khagaria, India), politician indian și oficial guvernamental, care a fost un parlamentar național de lungă durată și a fost fondatorul și liderul îndelungat al Partidului Lok Janshakti (LJP), un partid politic regional în stare Bihar, estul Indiei.
Paswan s-a născut într-un sat în apropiere de Khagaria, în ceea ce este acum estul Bihar, dintr-o familie Dalit (fost de neatins; acum oficial o casă programată). A terminat un master și un drept, a trecut examenul de funcționare civilă din Bihar și a fost selectat pentru a fi un vicedirector de poliție. În loc să accepte acea slujbă, însă, a decis să urmeze o carieră în politică, alăturându-se Partidului Socialist Samyukta (SSP). De atunci, Paswan s-a promovat ca lider al Dalitilor Bihar și al altor hinduși cu caste joase, precum și a comunității musulmane a statului.
Paswan a candidat pentru prima oară cu funcții publice în 1969, când a fost ales pentru un loc în adunarea legislativă a statului Bihar. În 1970 a fost făcut secretar comun al filialei Bihar a SSP. Patru ani mai târziu, el a devenit secretarul general al filialei Bihar a noului Lok Dal (Partidul Poporului), după ce s-a format prin fuziunea SSP și a altor partide pentru a prezenta o opoziție mai eficientă la Congresul Național indian de mult timp dominant. (Partidul Congresului).
Cariera lui Paswan a fost întreruptă în 1975, când a fost unul dintre adversarii politici ai premierului Indira Gandhi, care au fost arestați și închiși ca parte a impunerii de către Gandhi a guvernării de urgență în țară. El a fost eliberat în 1977, și în acel an a candidat și a fost ales pentru primul dintre cei care ar fi opt mandate reprezentând o circumscripție Bihar în Lok Sabha (camera inferioară a parlamentului indian). În decursul mai mult de 30 de ani, el a pierdut doar două alegeri pentru Lok Sabha: în 1984 și 2009. În urma înfrângerii din 2009, a câștigat un loc în Rajya Sabha (camera superioară a parlamentului indian), reprezentând din nou o circumscripție din Bihar.
Între timp, cariera sa în politica de partid a avansat și ea. În 1985 a fost numit secretar general al organizației naționale Lok Dal înainte de a-și schimba apartenența la Partidul Janata (JP), unde în 1987 a devenit secretarul general. Un an mai târziu, când JP a fost una dintre componentele constitutive care au format Janata Dal (JD), a fost ales să fie secretarul general al noului partid. Totuși, până în 2000, JD s-a împărțit în două facțiuni cu privire la problema aderării la coaliția națională a Alianței Naționale Democrate (NDA) din partea Partidului Bharatiya Janata (NDA), iar în acel an Paswan și alți alți membri ai JD au format Partidul Lok Janshakti (LJP)). A devenit și a rămas președintele partidului.
Paswan a fost ministru de cabinet în mai multe guverne naționale. Prima sa numire a fost ministru al muncii și bunăstării (1989–90) în guvernul de coaliție al Frontului Național (NF), de scurtă durată, condus de premierul VP Singh, un fondator principal al JD. El a fost, de asemenea, în alte două guverne succesive NF în 1996-1988, în calitate de ministru al căilor ferate. LJP a susținut inițial guvernul NDA al BJP, iar Paswan a fost ministru al comunicațiilor (1999-2001) și al cărbunelui și al minelor (2001-2002) înainte de a scoate LJP din coaliție. În 2004, după ce și-a petrecut aproape toată cariera ca adversar al Partidului Congresului, Paswan s-a alăturat Alianței Progresiste Unite (UPA) condusă de Congres și a fost numit ministrul a două portofolii - substanțe chimice și îngrășăminte și apoi oțel - servind până la înfrângere electorală în anul 2009.
Pierderea în sondajele de la Lok Sabha din 2009, în urma deciziei de preselecție a LJP și a Partidului Congresului de a-și rupe legăturile, l-a determinat pe Paswan să își regândească strategia politică. Timp de mai mulți ani a lucrat pentru a dezvolta o relație mai strânsă cu Congresul prin sprijin pentru legislațiile inițiate de acea parte. În 2012, Paswan și-a extins susținerea pentru controversatul proiect de lege care ar relaxa restricțiile privind investițiile străine directe în întreprinderile mari de vânzare cu amănuntul, cum ar fi magazinele mari. De asemenea, el a intensificat eforturile sale de a Reforge alianța LJP-Congres în anticiparea alegerilor naționale și de stat din 2014.
Cu puțin timp înainte de sondajul Lok Sabha din aprilie-mai, totuși, el a restabilit legăturile LJP cu BJP. Această strategie a dat rezultate, întrucât LJP a câștigat șase locuri parlamentare la Bihar. Paswan a fost unul dintre candidații de succes; și-a recăpătat vechea circumscripție și și-a adunat cel de-al nouălea mandat în acea cameră. El a fost apoi invitat să se alăture cabinetului Narendra Modi, care a fost numit prim-ministru și a format un guvern după ce BJP a obținut o victorie de alunecare de teren la alegeri. Paswanului i s-au oferit portofolii pentru afacerile consumatorilor și distribuția publică.
