Ralph Nelson, (născut la 12 august 1916, Long Island City, New York, SUA - a murit la 21 decembrie 1987, Santa Monica, California), regizor american care a atras atenția pentru producțiile sale de televiziune în direct și ulterior a lansat o carieră de film de succes; era cel mai cunoscut pentru dramele sale gânditoare care abordau adesea probleme sociale și de actualitate.
În adolescență, Nelson a avut frecvent legătura cu legea. Ulterior și-a dezvoltat interesul pentru actorie și și-a făcut debutul pe Broadway în 1934. În timp ce a fost instructor de zbor pentru Forțele Aeriene ale Armatei SUA în timpul celui de-al doilea război mondial, a scris piese apărute pe Broadway: Army Play-by-Play (1943)) și The Wind Is Ninety (1945), cu Kirk Douglas și Wendell Corey în rolul principal.
În 1948, Nelson a intrat în industria televiziunii emergente, jucând la Kraft Television Theatre. Doi ani mai târziu a început regia, iar el a ajutat în cele din urmă sute de producții TV live, multe dintre ele fiind laudate critic. În 1956, a regizat teleplay-ul lui Rod Serling pentru un Heavyweight pentru seria Playhouse 90; l-a jucat pe Jack Palance ca un boxer peste deal, care este folosit și manipulat de managerul său. Adesea citat drept unul dintre cele mai bune exemple de dramă în direct realizată la televizor, a obținut Nelson un premiu Emmy pentru regia sa. A primit, de asemenea, o nominalizare Emmy pentru lucrarea sa pe The Man in the Funny Suit (1960), care a fost difuzată în Westinghouse Desilu Playhouse.
Pentru primul său film, Nelson a regizat o foarte apreciată adaptare a Requiem for a Heavyweight (1962). Anthony Quinn a jucat în rolul principal, iar Jackie Gleason a fost managerul său de exploatare; Mickey Rooney și Julie Harris s-au remarcat și în rolurile de susținere, iar Muhammad Ali (atunci cunoscut sub numele de Cassius Clay) a avut un cameo ca boxer. Lilies of the Field (1963), o dramă bine observată care explora problemele de credință, a avut și mai mult succes. A jucat Sidney Poitier ca un veteran ale cărui călătorii în jurul Statelor Unite sunt întrerupte atunci când acceptă să ajute un grup de maicute germane din Arizona să construiască o capelă. Pentru interpretarea sa, Poitier a devenit primul afro-american care a câștigat un premiu Oscar pentru cel mai bun actor, iar filmul a fost nominalizat la cea mai bună imagine.
Soldier in ploaie (1963), o dramă militară excentrică, dar probabil, a jucat Steve McQueen, Gleason și Tuesday Weld. Următoarea a fost Fate Is the Hunter (1964), un film de suspans despre o anchetă cu avarie cu Glenn Ford și Rod Taylor. În amabilul Părinte Goose (1964), Cary Grant a apărut împotriva tipului ca un colac de plajă pe o insulă a Mării de Sud în timpul celui de-al doilea război mondial. În 1966, Nelson s-a aventurat în vestici cu Duel la Diablo, care i-a jucat pe James Garner și Poitier. Nelson a condus-o apoi pe Cliff Robertson la cel mai bun actor Oscar cu Charly (1968), o populară expansiune a poveștii clasice de ficțiune a lui Daniel Keyes „Flori pentru Algernon”. Robertson, repetându-și rolul în adaptarea televizată din 1961, a jucat un bărbat cu dizabilități intelectuale, care este transformat temporar într-un geniu, după ce oamenii de știință i-au oferit un medicament experimental.
Filmele ulterioare ale lui Nelson nu au beneficiat de asemenea. Poate că cel mai discutat a fost Soldier Blue (1970), o declarație ultraviolentă despre masacrele militare americane ale americanilor autohtoni din secolul al XIX-lea, care au tras paralele cu politica SUA în timpul războiului din Vietnam. De asemenea, a continuat să exploreze relațiile de rasă cu
căpușă
căpușă
tick (1970), o dramă despre tensiunile care izbucnesc într-un oraș rural din sud, după ce un afro-american (interpretat de Jim Brown) este ales șerif. Nelson a redistribuit cu Poitier în The Wilby Conspiracy (1975), care a fost stabilit în Africa de Sud în perioada apartheidului. Poitier a înfățișat un activist care se alătură cu un englez căutat în timp ce amândoi încearcă să se sustragă ofițerilor de drept; în timp ce filmul a atins pe scurt problemele sociale, a fost practic un film goanat. Ulterior, Nelson a lucrat cu o distribuție de actori preponderent afro-americani, printre care Cicely Tyson și Paul Winfield, în A Hero Ain't Nothin 'but a Sandwich (1978), o adaptare a romanului lui Alice Childress despre o adolescentă cu probleme din Los Angeles. Ultimele două filme ale sale au fost realizate pentru televiziune: Crăciunul Crin al câmpului, cu Billy Dee Williams în rolul Poitier, și Nu poți merge din nou acasă (ambele 1979), o adaptare a romanului autobiografic al lui Thomas Wolfe.
Nelson a fost căsătorit cu Celeste Holm din 1936 până în 1939. Fiul lor, Ted Nelson, a fost o figură influentă în lumea computerelor și a inventat termeni precum hipertextul.
