Fluxul piroclastic, într-o erupție vulcanică, un amestec fluidizat de fragmente de rocă fierbinte, gaze fierbinți și aer înfundat care se mișcă cu viteză mare în nori groși, de la gri la negru, turbulenți, care îmbrățișează pământul. Temperatura gazelor vulcanice poate ajunge la aproximativ 600 până la 700 ° C (1.100 până la 1.300 ° F). Viteza unui flux depășește adesea 100 km (60 mile) pe oră și poate atinge viteze de până la 160 km (100 mile) pe oră. Fluxurile pot chiar parcurge o anumită distanță în sus atunci când au o viteză suficientă, pe care o obțin fie prin efectele simple ale gravitației, fie prin forța unei explozii laterale din partea unui vulcan care explodează. Atingând astfel de temperaturi și viteze, fluxurile piroclastice pot fi extrem de periculoase. Poate că cel mai cunoscut flux de acest tip s-a produs în 1902 pe insula franceză din Caraibe, Martinica, când un uriaș nuée ardente („noros strălucitor”) a măturat pe versanții Muntelui Pelée și a incinerat micul oraș port Saint-Pierre, ucigând pe toți dar doi dintre cei 29.000 de rezidenți ai săi.
vulcan: fluxuri piroclastice
Fluxurile piroclastice sunt aspectul cel mai periculos și distructiv al vulcanismului exploziv. Variously numite nuées ardentes
Fluxurile piroclastice își au originea în erupții vulcanice explozive, când o expansiune violentă a mărunțirilor de gaze care scapă de magmă în particule mici, creând ceea ce sunt cunoscute sub numele de fragmente piroclastice. (Termenul piroclastic derivă din grecescul pyro, care înseamnă „foc” și clastic, însemnând „rupt”.) Materialele piroclastice sunt clasificate în funcție de dimensiunea lor, măsurate în milimetri: praf (mai puțin de 0,6 mm [0,02 inchi]), cenușă (fragmente cuprinse între 0,6 și 2 mm [0,02 până la 0,08 inchi]), cindre (fragmente între 2 și 64 mm [0,08 și 2,5 inci], cunoscute și sub denumirea de lapilli), blocuri (fragmente unghiulare mai mari de 64 mm) și bombe (rotunjite fragmente mai mari de 64 mm). Natura fluidă a unui flux piroclastic este menținută de turbulența gazelor sale interne. Atât particulele piroclastice incandescente, cât și norii rulanti de praf care se ridică deasupra lor eliberează activ mai mult gaz. Extinderea acestor gaze reprezintă caracterul aproape fără frecare al fluxului, precum și marea lor mobilitate și puterea distructivă.
Nomenclatura fluxurilor piroclastice este complexă din două motive principale. S-au numit varietăți de fluxuri piroclastice de către vulcanologi care folosesc mai multe limbaje diferite, ceea ce duce la o multiplicitate de termeni. De asemenea, pericolul cauzat de fluxurile piroclastice este atât de mare încât au fost rareori observate în timpul formării lor. Prin urmare, natura fluxurilor trebuie să fie dedusă din depozitele lor, mai degrabă decât din dovezi directe, lăsând mult loc interpretării. Ignimbritele (din limba latină pentru „roci de ploaie de foc”) sunt depuse prin fluxuri ponce, creând formațiuni groase de diverse dimensiuni de sticlă vulcanică foarte poroasă, spumoasă. Ignimbritele sunt produse în general de erupții mari care formează caldere. Nuées ardentes depozitează fragmente de cenușă pentru blocuri, care sunt mai dense decât ponce. Valurile piroclastice sunt fluxuri de densitate mică, care lasă depozite subțiri, dar extinse, cu straturi cu paturi încrucișate. Fluxurile de cenușă lasă depozite cunoscute sub numele de tuf, care sunt formate în principal din fragmente de cenușă. Depozitele Nuée ardente se limitează mai ales la văi, în timp ce ignimbritele formează depozite platane care îngroapă topografia anterioară (configurația suprafeței). Ignimbritele groase care au fost foarte fierbinți la erupție se pot compacta și se pot consolida în tufe dure, sudate.
Termenul tephra (cenușă), așa cum a fost definit inițial, era un sinonim pentru materialele piroclastice, dar acum este utilizat în sensul mai restrâns al materialelor piroclastice depuse prin căderea prin aer, mai degrabă decât a celor care se scurg din fluxurile piroclastice. De exemplu, particulele de cenușă care cad dintr-un nor de erupție mare pentru a forma straturi răspândite în aval de o erupție vulcanică sunt denumite tephra și nu ca un depozit de flux piroclastic.
În mass-media, multe relatări ale erupțiilor vulcanice explozive se referă în mod incorect la fluxurile piroclastice ca „fluxuri de lavă”. Fluxurile de lavă în mișcare sunt compuse din roca topită vâscoasă. Spre deosebire de fluxurile piroclastice, fluxurile de lavă se mișcă încet și, la răcire, se întăresc în roca solidă.
