Pronephros, cel mai primitiv dintre cei trei rinichi vertebrați, activ la adulții unor pești primitivi (lampreys și hagfish), embrioni de pești mai avansați și larve de amfibieni. Este un organ pereche format dintr-o serie de nefroni care filtrează urina atât din fluidele cavității pericardice, prin deschideri numite nefrostomi, cât și din fluxul sanguin din glomerul. Celulele tubulului nefron pot secreta deșeuri azotate în urină și reabsorb apa și nutrienții. Urina trece de la nefroni într-unul din cele două tuburi lungi, canalele Wolffian, care curg de-a lungul oricărei părți a cavității corpului și se golesc într-un sinus urogenital ca vezica urinară.
La vertebrele mai avansate, pronefrosul este primul rinichi care se dezvoltă în embrion. Frecvent nefuncțional, este înlocuit în curând (după 3 de 1 / cu 2 săptămâni la om) de către mesonephros, care nu dispune nephrostomes și aspir fluidul numai din glomeruli.
