Cartof, (Solanum tuberosum), plantă anuală din familia umbrelor de noapte (Solanaceae), cultivată pentru tuberculii săi comestibili cu amidon. Cartoful este originar din Anii Peru-Bolivieni și este una dintre principalele culturi alimentare din lume. Cartofii sunt des serviți întregi sau piure ca legume fierte și sunt de asemenea măcinate în făină de cartofi, folosită la coacere și ca îngroșător pentru sosuri. Tuberculii sunt foarte digerabili și furnizează vitamina C, proteine, tiamina și niacină.
Solanales: cartof
Unul dintre cele mai mari și mai cunoscute genuri de plante cu flori este Solanum (genul de cartofi), care are aproximativ 1.250 la 1.700 de specii. În
Se crede că cartofii au fost domesticați independent de mai multe ori și au fost cultivate în mare parte în America de Sud de către incas încă din 1.800 de ani în urmă. Întâlniți de spaniolii invadatori, cartofii au fost introduși în Europa în a doua jumătate a secolului al XVI-lea. Până la sfârșitul secolului al XVII-lea planta a fost o cultură majoră în Irlanda, iar până la sfârșitul secolului 18 a fost o cultură majoră în Europa continentală, în special în Germania și în vestul Angliei. Emisferele occidentale și estice, în primele patru decenii ale secolului al XIX-lea, și economia irlandeză în sine a devenit dependentă de cartof. Cu toate acestea, eșecurile dezastruoase ale culturilor irlandeze de la mijlocul secolului al XIX-lea (în special în 1846 și 1848), din cauza întârzierii (Phytophthora infestans), iar foametea irlandeză rezultată a generat o atitudine mai prudentă față de dependența de plantă.
Cartoful este una din aproximativ 150 de specii purtătoare de tuberculi din genul Solanum (un tubercul este capătul umflat al unei tulpini subterane). Frunzele compuse sunt aranjate în spirală; fiecare frunză are lungimea de 20-30 cm (aproximativ 8–12 inci) și este alcătuită dintr-un prospect final și două-patru perechi de pliante. Florile albe, lavandă sau violetă au cinci petale topite și stamine galbene. Fructul este o boabă otrăvitoare mică, cu numeroase semințe.
Tulpinile se extind în subteran în structuri numite stoloni. Capetele stolonilor se pot mări mult pentru a forma câțiva până la mai mult de 20 de tuberculi, cu formă și dimensiune variabilă, de regulă în greutate de până la 300 de grame (10 uncii), dar ocazional la mai mult de 1,5 kg (3,3 lire). Pielea variază de culoare, de la alb maro până la violet profund; carnea de amidon variază în mod normal de la alb la galben, dar poate fi purpuriu. Tuberculii poartă muguri (ochi) aranjați în spirală în axilele frunzelor avortate, din care rămân cicatrici. Mugurii se formează pentru a forma clone ale plantei părinte, permițând cultivatorilor să propage vegetativ caracteristicile dorite. Într-adevăr, reproducerea vegetativă este întotdeauna folosită comercial, deși scăderea rezultată a diversității genetice a făcut ca soiurile populare să fie mai vulnerabile la dăunători și boli.
