Dans modern, dans teatral care a început să se dezvolte în Statele Unite și Europa la sfârșitul secolului al XIX-lea, primind nomenclatura și un succes răspândit în XX. A evoluat ca protest împotriva tradițiilor baletice și interpretative ale dansului vremii.
Dansul occidental: Dans modern
În ciuda recuperării baletului din sterilitatea sa de la sfârșitul secolului al XIX-lea, alți dansatori au pus sub semnul întrebării validitatea unei forme de artă atât de inevitabil
Precursorii dansului modern în Europa includ Émile Jaques-Dalcroze, susținătorul sistemului euritmic de instruire muzicală și Rudolf Laban, care a analizat și sistematizat formele de mișcare umană într-un sistem pe care l-a numit Labanotation (pentru informații suplimentare, a se vedea notația dansului). O serie de precursori ai mișcării de dans modern au apărut în opera femeilor americane. Loie Fuller, o actriță americană devenită dansatoare, a acordat pentru prima dată statutul de dans gratuit în Statele Unite. Utilizarea ei de iluminat teatral și de lungimi transparente ale țesăturilor din mătase din China i-a câștigat deodată aclamarea artiștilor, precum și a publicului general. Ea a precedat alți dansatori moderni în rebelarea împotriva oricărei tehnici formale, în înființarea unei companii și în realizarea de filme.
Dansul nu făcea parte decât din efectul teatral al lui Fuller; pentru o altă dansatoare americană, Isadora Duncan, a fost resursa principală. Duncan a adus un vocabular al mișcărilor de bază la standarde eroice și expresive. Ea a interpretat în rochii subțiri, curgătoare care lăsau brațele și picioarele goale, aducând o scară dansului ei care avea o proiecție teatrală imensă. Revelația ei despre puterea mișcării simple a făcut impresie asupra dansului care a durat mult dincolo de moartea ei.
Predarea formală a dansului modern a fost realizată mai mult cu succes de Ruth St. Denis și Ted Shawn. Sfântul Denis și-a bazat o mare parte din munca pe stilurile de dans estic și a adus o glamă exotică companiei sale. Shawn a fost primul bărbat care a intrat în grup, devenind partenerul ei și în curând soțul ei. Dansul nonbaletic a fost înființat oficial în 1915, când au fondat școala Denishawn.
Din rândurile membrilor Denishawn, au apărut două femei care au adus o nouă seriozitate de stil și au inițiat dansul modern. Doris Humphrey a subliniat măiestria și structura în coregrafie, dezvoltând, de asemenea, utilizarea grupărilor și a complexității în ansambluri. Martha Graham a început să deschidă elemente noi de expresie emoțională în dans. Tehnica de dans a lui Humphrey s-a bazat pe principiul căderii și al recuperării, Graham pe cea a contracției și eliberării. În același timp, în Germania, Mary Wigman, Hanya Holm și alții au stabilit, de asemenea, stiluri comparabile formale și expresioniste. La fel ca în dansul lui Duncan, torsul și pelvisul erau folosite ca centre ale mișcării dansului. Mișcarea orizontală aproape de podea a devenit la fel de integrantă pentru dansul modern, precum poziția verticală este față de balet. În membrele tensionate, adesea intenționate urâte, îndoite și picioarele plate ale dansatorilor, dansul modern a transmis anumite emoții pe care baletul le-a scăpat. Mai mult, dansul modern s-a ocupat de preocupările imediate și contemporane, în contrast cu aspectele formale, clasice și adesea narative ale baletului. A obținut o nouă intensitate și directivitate expresivă.
Un alt pionier influent al dansului modern a fost dansatoarea, coregrafa și antropologul Katherine Dunham, care a examinat și interpretat dansurile, ritualurile și folclorul din diaspora neagră din America tropicală și din Caraibe. Prin încorporarea mișcărilor de dans regionale autentice și dezvoltarea unui sistem tehnic care i-a educat pe elevi atât mental cât și fizic, ea a extins granițele dansului modern. Influența ei continuă până în zilele noastre.
La fel ca Dunham, dansatorul și coregraful din Trinidad, Pearl Primus, a studiat antropologia. Studiile ei au condus-o în Africa (în final a luat un doctorat în studii africane și din Caraibe), iar coregrafia a explorat teme africane, indiene de vest și afro-americane.
Lester Horton, dansator și coregraf masculin care a lucrat în aceeași perioadă cu Dunham și Primus, s-a inspirat din tradiția dansului american nativ. El a fost implicat în toate aspectele dansului, iluminării, seturilor și așa mai departe și a fost, de asemenea, un profesor remarcat, ai cărui elevi au inclus Alvin Ailey, Jr. și Merce Cunningham,
În cele din urmă, respingând elementele psihologice și emoționale prezente în coregrafia lui Graham și a altora, Cunningham și-a dezvoltat propria tehnică de dans, care a început să încorporeze la fel de mult balet ca și dansul modern, în timp ce metodele coregrafice au admis șansa ca element de compoziție și organizare. Tot în anii’50 Alwin Nikolais a început să dezvolte producții în care dansul era cufundat în efecte de iluminare, design și sunet, în timp ce Paul Taylor a obținut un stil în general viguros și ritmic, cu mare precizie și proiecție teatrală în mai multe lucrări care răspund la partituri clasice.
Cunningham a fost o influență primordială asupra dezvoltării dansului postmodern în anii 1960 și mai târziu. Cu sediul mai ales în New York, un număr mare de noi dansatori și coregrafi - Trisha Brown, Yvonne Rainer, Pina Bausch și mulți alții - au început să abandoneze tehnica virtuoasă, să facă spectacole în spații non-teatrale și să încorporeze repetiția, improvizația, minimalismul, vorbire sau cânt, și efecte mixte media, inclusiv film. Din acest context au apărut artiști precum Twyla Tharp, care au reintrodus treptat virtuozitatea academică, ritmul, muzicalitatea și narațiunea dramatică stilului ei de dans, care a fost bazat în balet și totuși legat de formele improvizatoare ale dansului social popular. (Vezi și Bara laterală a lui Tharp: despre tehnologie și dans.)
De la fondare, dansul modern a fost redefinit de multe ori. Deși în mod clar nu este baletul prin nicio definiție tradițională, adesea încorporează mișcare baletică; și, deși se poate referi la orice număr de elemente de dans suplimentare (cele ale dansului popular sau dansul etnic, religios sau social, de exemplu), poate examina și un aspect simplu al mișcării. Pe măsură ce dansul modern se schimbă în conceptele și practicile noilor generații de coregrafi, sensul termenului dans modern devine mai ambiguu.
