Importanță ecologică
Cea mai mare importanță a pasagerilor este ecologică. Ca formă dominantă a vieții de păsări în practic toate mediile terestre, păsările în pericol sunt o componentă majoră a ecosistemelor lumii. Acestea consumă cantități mari și soiuri de alimente - cereale, fructe, insecte și alte nevertebrate, mici amfibieni și reptile și chiar mici mamifere - și la rândul lor servesc ca hrană pentru alte animale; acționează ca gazde pentru paraziți și sunt ocazional paraziți; ambele propagă și distribuie plantele polenizând flori și transportând semințe viabile în locații noi; și au mobilitatea (prin migrare) pentru a utiliza habitate care sunt disponibile numai în anumite perioade ale anului. Câteva aspecte ale impactului ecologic al paserinelor sunt cunoscute, însă, până când știința ecologiei nu va avansa, adevărata amploare a importanței lor nu poate fi evaluată cu precizie.
Istoria naturala
Reproducere
Teritorialitate și curte
Comportamentul de reproducere al paserinelor este divers. Majoritatea speciilor sunt născuți solitari, o singură pereche monogamă de păsări care mențin un teritoriu suficient de mare pentru a-și susține toate activitățile în timpul perioadei de reproducere: curte, împerechere, cuibărit și culegerea de hrană. Alții au teritorii similare, dar se hrănesc în afara zonei apărate pentru cea mai mare parte a hranei lor (de exemplu, puiul roșcat din America de Nord, Agelaius phoeniceus). Alții sunt coliberi coloniști, care apără doar situl cuibului și o mică zonă imediat adiacentă acestuia. Unele specii construiesc cuiburi individuale strânse într-o colonie (oropendolas, Icteridae; unele înghite; vrabia de casă), iar altele construiesc cuiburi comunale masive în care perechea de reproducție își apără doar propria cavitate de cuib (palm-chat, Dulus; mai mulți țesători, păsări țesător). În câteva specii, masculii poligini (poligami) stabilesc teritorii speciale de afișare (leks) pentru curte și împerechere în care nu are loc cuibărirea. În aceste arene de curte, masculii, de obicei colorați în mod strălucit, atrag femele prin cântec și postură și uneori prin dans, manipulare de obiecte și alte afișaje elaborate. Cei mai cunoscuți masculi care se afișează pe arenă sunt cocoșii din stâncă (Rupicola), manakinele (Pipridae), păsările din paradis și păsările de păsări (Ptilonorhynchidae). După împerecherea în sau în apropiere, o femelă pleacă să-și construiască un cuib și să crească puii fără asistență din partea masculului. Totuși, alte specii nu construiesc deloc cuib, dar sunt paraziți pupați (unii păsări, Icteridae; Whydahs, Estrildidae): femela își depune ouăle în cuiburile altor specii (de obicei mai mici), iar puii sunt crescuți în întregime de către părinții adoptivi.
Nesting
Siturile cuiburi sunt variate: includ găuri în pământ, copaci, maluri și crepe de rocă; ele pot fi pe terasamente, la suprafața solului, în cuiburile mai mari ale altor specii (inclusiv non-paserine) sau în apropierea cuiburilor de viespe (probabil pentru protecția oferită de viespile) și într-o mare varietate de vegetație - ierburi, arbuști, și copaci.
Cuiburile de paserine sunt de obicei elaborate în mod elaborat și pot conține multe tipuri diferite de materiale: noroi, ierburi, păr și pene, fâșii de scoarță, fibre vegetale și coborâre, rădăcini, crenguțe și bețe, frunze, sfoară, păianjen, piei de șarpe, licheni, și multe alte substanțe. Majoritatea speciilor construiesc cuiburi deschise, de obicei în formă de cupă. Alții formează cuiburi închise în formă de cupolă sau în formă de bilă, cu o intrare în lateral (ocazional în partea de sus sau de jos). Unul dintre cele mai faimoase cuiburi închise este cel al păsărilor de cuptor din America de Sud din genul Furnarius (Furnariidae), al cărui nume derivă din cuibul său cu noroi cu pereți groși, adesea construit deasupra unui stâlp de gard sau a unui alt loc expus. Cuibul de cuptor nord-american, Seiurus aurocapillus (un războinic de lemn, Parulidae), construiește, de asemenea, un cuib cu formă de cuptor cu cupole, dar din materiale vegetale pe podeaua pădurii. Unele specii, în special membrii Icteridae, fac cuiburi de spânzurare moale, cu o lungime de 0,6 metri (2 picioare) sau mai mult. Păsările spinoase (Phacellodomus), precum și multe alte Furnariidae, construiesc cuiburi uriașe de crenguțe suspendate de la capetele ramurilor copacilor; aceste cuiburi, care pot avea mai mult de 2 metri (aproape 7 metri) și conțin numeroase compartimente, sunt folosite de o singură pereche de cuibăritori, uneori cu ajutoarele care nu au creștere (probabil tinerii sezonului precedent). Aceste cuiburi sunt deseori însușite de trupe (Icterus icterus), care evacuează proprietarii, chiar distrugând ouăle și puii în proces. alte câteva specii preiau, de asemenea, cuiburile pentru uz propriu, în special mușcașul pirat (Legatus leucophaius, un tiranid) și vaca cu aripi de dafin (Molothrus badius).
Cuiburile de mulți trecători sunt construite cu o abilitate uimitoare. Păsărele de croitorie din Asia (Orthotomus) se remarcă pentru cuiburile construite într-un buzunar pe care păsările le fac cusând împreună marginile uneia sau mai multor frunze, folosind fibre vegetale sau alte materiale. Unele specii, în special țesătorii, sunt capabili să lege nodurile cu fâșii de iarbă sau frunze de palmier și astfel țese un cuib excepțional de strâns și compact. Alții construiesc cuiburi la fel de ferme, prin felterizarea materialelor împreună. În schimb, câțiva pasageri construiesc cuiburi fragede (unele Cotingidae), aparent ca o adaptare către vizibilitate diminuată pentru prădători, pentru că astfel de cuiburi sunt asistate minim de părinți, părând să atragă cât mai puțin atenția asupra site-ului. Alte păsări își excava cuiburile în băncile moi de pământ, folosesc găuri vechi de pice sau găsesc crepe naturale în copaci sau stânci. Tipul de cuib construit de membrii unei singure familii poate fi variat (extrem de mult în Furnariidae) sau consecvent: toți îngrijitorii de lemne cuibăresc în găuri; toate vireosul țes o cană între brațele unei ramuri furcate.
