Vechi credincios, rus Starover, membru al unui grup de disidenți religioși ruși care au refuzat să accepte reformele liturgice impuse Bisericii Ortodoxe Ruse de către patriarhul Moscovei Nikon (1652-58). Numărând milioane de credincioși în secolul al XVII-lea, Vechii Credincioși s-au împărțit într-o serie de secte diferite, dintre care mai multe au supraviețuit în timpurile moderne.
Patriarhul Nikon s-a confruntat cu problema dificilă de a decide asupra unei surse autoritare pentru corectarea cărților liturgice utilizate în Rusia. Aceste cărți, folosite de la conversia Rus în creștinism în 988, au fost traduceri literare din greacă în slava veche. Pe parcursul secolelor, copii manuscrise ale traducerilor, care au fost uneori inexacte și obscure la început, au fost în continuare mutilate de greșelile cărturarilor. Reforma a fost dificilă, întrucât nu a existat niciun acord în privința locului în care trebuia găsit textul „ideal” sau „original”. Opțiunea luată de Patriarhul Nikon a fost să urmeze exact textele și practicile Bisericii Grecești, deoarece acestea existau în 1652, începutul domniei sale și, în acest sens, a ordonat tipărirea de noi cărți liturgice după modelul grecesc. Decretul său a impus și adoptarea în Rusia a uzurilor grecești, a formelor grecești de îmbrăcăminte clericală și o schimbare a modului de a se încrucișa: trei degete trebuiau folosite în loc de două. Reforma, obligatorie pentru toți, a fost considerată „necesară pentru mântuire” și a fost susținută de țarul Alexis Romanov.
Opoziția la reformele lui Nikon a fost condusă de un grup de preoți moscoviți, în special de protopopul Avvakum Petrovich. Chiar și după depunerea lui Nikon (1658), care a adus o provocare prea puternică autorității țarului, o serie de consilii bisericești care au culminat cu cea din 1666–67 au aprobat oficial reformele liturgice și au anatematizat dizidenții. Mai multe dintre ele, inclusiv Avvakum, au fost executate.
Disensorii, uneori numiți Raskolniki, erau foarte numeroși în regiunile inaccesibile din nordul și estul Rusiei (dar mai târziu și la Moscova însăși) și erau importante în colonizarea acestor zone îndepărtate. S-au opus tuturor schimbărilor, au rezistat cu tărie inovațiilor occidentale introduse de Petru I, pe care îl considerau Anticrist. Neavând ierarhie episcopală, ei s-au împărțit în două grupuri. Un grup, Popovtsy (secte preoțești), a căutat să atragă preoți hirotoniți și au putut înființa un episcopat în secolul al XIX-lea. Cealaltă, Bezpopovtsy (secte fără preoți), a renunțat la preoți și la toate sacramentele, cu excepția Botezului. Multe alte secte s-au dezvoltat din aceste grupuri, unele cu practici considerate extravagante.
Vechii credincioși au beneficiat de edictul de toleranță (17 aprilie 1905), iar majoritatea grupurilor au supraviețuit Revoluției Ruse din 1917. Numeroase ramuri ale Popovtsy și ale Bezpopovtsy au reușit să devină înregistrate și astfel recunoscute oficial de statul sovietic. Apartenența la un grup Popovtsy centrat pe Moscova, convenția Belaya Krinitsa, a fost estimată la începutul anilor '70 la 800.000. Cu toate acestea, nu se știe prea multe despre așezările vechi-credincioase care ar fi existat în Siberia, Urali, Kazahstan și Altai. Unele grupuri există în altă parte din Asia și în Brazilia și Statele Unite.
În 1971, Consiliul Bisericii Ortodoxe Ruse a retras complet toate anatemele secolului al XVII-lea și a recunoscut deplina validitate a riturilor vechi.
