Nāyar, de asemenea, a scris Nair, casta hindusă a statului indian Kerala. Înainte de cucerirea britanică din 1792, regiunea conținea regate feudale mici, în fiecare dintre care liniarea regală și nobilă, miliția și majoritatea administratorilor de pământ erau extrase din castele Nāyars și conexe. În timpul guvernării britanice, Nāyars a devenit proeminent în politică, servicii guvernamentale, medicamente, educație și drept.
Spre deosebire de majoritatea hindușilor, Nāyars în mod tradițional era matrilineal. Unitatea lor de familie, membrii cărora dețineau proprietăți în comun, includeau frați și surori, copiii acesteia din urmă și copiii fiicelor lor. Cel mai în vârstă era șeful legal al grupului. Regulile de căsătorie și de reședință variau oarecum între regate.
Între secolele XVI și XVIII, Nāyars din regatele centrale din Calicut, Walluvanad, Palghat și Cochin au avut obiceiuri de căsătorie extrem de neobișnuite, care au fost mult studiate. Înainte de pubertate, o fată s-a căsătorit ritual cu un Nāyar sau un Nambūdiri Brahman. Soțul o putea vizita (dar nu era obligat); în unele cazuri, divorțul ritual a urmat imediat ceremonia. După pubertate, fetița sau femeia ar putea primi un număr de soți în vizită sau o caste superioară. Bărbații Nāyar ar putea vizita cât mai multe femei de rang potrivit pe care le-au ales. Femeile erau întreținute de grupurile lor matrilineale, iar tații nu aveau drepturi sau obligații în ceea ce privește copiii lor.
La începutul perioadei britanice, armatele Nāyar au fost desființate. Poate ca urmare, parțial, uniunile conjugale plural au dispărut treptat în secolul al XIX-lea. Copiii au început să fie întreținuți de tatăl lor, să-l susțină la bătrânețe și să îndeplinească ceremoniile la moartea sa. Legile adoptate în anii 1930 au impus monogamia, au permis împărțirea moșiei matrilineale între membrii bărbați și femei și au dat copiilor drepturi depline de întreținere și moștenire de la tată. Până la mijlocul secolului XX, era tot mai des întâlnit, mai ales în orașe, ca familiile nucleare să formeze unități rezidențiale și economice separate.
