Monogramă, inițial un cifru format dintr-o singură literă, mai târziu un desen sau o marcă constând din două sau mai multe litere întrețesute. Literele astfel întrețesute pot fi fie toate literele unui nume, fie literele inițiale ale numelor și prenumelor date ale unei persoane pentru a fi utilizate la scrisul de hârtie, sigilii sau în altă parte. Multe dintre primele monede grecești și romane poartă monogramele conducătorilor sau orașelor. Monogramele sunt brodate pe lenjeria de uz casnic și pe îmbrăcăminte.
Cea mai cunoscută dintre toate monogramele, Chi-Rho, cunoscută sub numele de monogramă sacră, este formată din conjuncția primelor două litere grecești din ΧΡΙΣΤΟΣ, care înseamnă Hristos, și apare cel mai adesea ca, uneori, cu α (alfa) și ω. (omega) Apocalipsei pe fiecare parte a acesteia. IHS întrețesut, numită și monograma sacră, sunt primele trei litere ale numelui grecesc pentru Isus, ΙΗΣ. Se pare că această monogramă nu are o antichitate mare și se spune că a fost creația Sfântului Bernard din Siena în secolul al XV-lea.
Evul Mediu a fost extrem de prolific în inventarea cifrelor pentru utilizare ecleziastică, artistică și comercială. Monogramele sau cifratele au fost adesea folosite de imprimante timpurii ca dispozitive și au o importanță în fixarea identității cărților tipărite timpuriu. Dispozitive similare au fost folosite de pictori, masoni, gravori și ceramisti. Comercianții medievali, în locul emblemelor heraldice, foloseau frecvent „mărci de comercianți”, monograme constând din inițialele proprietarului și un dispozitiv privat, pentru care termenul generic este rebus. Acestea conțineau adesea o cruce, fie ca protecție împotriva furtunilor sau a altor catastrofe, fie ca marcă creștină pentru a distinge bunurile lor.
Dispozitivele înrudite sunt colofonii folosiți pentru identificarea de către editori și tipografii, semnele caracteristice ale argintarilor și argintarilor și ale logo-urilor adoptate de corporații, toate de obicei într-un design tradițional abstract sau tipografic.
