Sociologie minoritară

Minoritatea, un grup cultural, etnic sau rasial distinct cu care coexistă, dar este subordonat unui grup mai dominant. Întrucât termenul este folosit în științele sociale, această subordonare este caracteristica definitorie principală a unui grup minoritar. Ca atare, statutul minoritar nu se corelează neapărat cu populația. În unele cazuri, una sau mai multe așa-numite grupuri minoritare pot avea o populație de multe ori dimensiunea grupului dominant, așa cum a fost cazul în Africa de Sud sub apartheid (c. 1950-1991).

Creștinismul: Biserica și minoritățile

Tendința de a dezvolta o cultură creștină identificabilă este evidentă chiar și atunci când creștinii trăiesc într-un mediu care a fost format și

Lipsa unor caracteristici distincte semnificative împiedică anumite grupuri să fie clasificate drept minorități. De exemplu, deși francmasonii subscriu la unele credințe care sunt diferite de cele ale altor grupuri, acestea nu au comportamente externe sau alte caracteristici care să le distingă de populația generală și, prin urmare, nu pot fi considerate minoritare. De asemenea, un grup care este reunit din motive economice, cum ar fi un sindicat, este considerat rareori minoritar. Cu toate acestea, unele minorități au ajuns, prin obicei sau prin forță, să ocupe nișe economice distinctive într-o societate.

Deoarece sunt separați sau segregați social de forțele dominante ale unei societăți, membrii unui grup minoritar sunt de obicei opriți dintr-o implicare deplină în activitatea societății și dintr-o cotă egală în recompensele societății. Astfel, rolul grupurilor minoritare variază de la societate la societate, în funcție de structura sistemului social și de puterea relativă a grupului minoritar. De exemplu, gradul de mobilitate socială a unui membru al unui grup minoritar depinde dacă societatea în care trăiește este închisă sau deschisă. O societate închisă este cea în care, teoretic, rolul și funcția individului nu pot fi niciodată schimbate, ca în sistemul tradițional de caste hinduse. O societate deschisă, pe de altă parte, permite individului să își schimbe rolul și să beneficieze de schimbările de statut corespunzătoare. Spre deosebire de o societate închisă, care accentuează cooperarea ierarhică între grupurile sociale, o societate deschisă permite grupurilor sociale diferite să trăiască pentru aceleași resurse, astfel încât relațiile lor sunt competitive. Într-o societate deschisă, rangul pe care individul îl obține pentru sine este mai important decât clasamentul grupului său social.

Pluralismul apare atunci când unul sau mai multe grupuri minoritare sunt acceptate în contextul unei societăți mai mari. Forțele dominante din astfel de societăți optează în mod obișnuit pentru amabilitate sau toleranță din unul dintre cele două motive. Pe de o parte, majoritatea dominantă poate să nu vadă niciun motiv pentru a se elibera de minoritate. Pe de altă parte, pot exista impedimente politice, ideologice sau morale la eliminarea unei minorități, chiar dacă nu este de dor. De exemplu, comerțul comercial al anumitor țări europene din secolele al XII-lea și al XIII-lea depindea de comercianții evrei, o situație care (pentru o vreme) a împiedicat aristocrația antisemită și clerul să-i conducă pe evrei în exil. Un alt exemplu de toleranță începătoare poate fi văzut în Marea Britanie în perioada de 20 de ani de după 1950, care a înregistrat un flux de imigranți din Caraibe, Pakistan și India. Mulți britanici nu le-au plăcut aceste noi grupuri minoritare, dar ideologia democratică dominantă a națiunii a depășit încercările de a le elimina.

O minoritate poate dispărea dintr-o societate prin asimilare, proces prin care un grup minoritar își înlocuiește tradițiile cu cele ale culturii dominante. Cu toate acestea, asimilarea completă este foarte rară. Mai frecvent este procesul de aculturație, în care două sau mai multe grupuri schimbă trăsături de cultură. O societate în care grupurile interne fac o practică de aculturație evoluează de obicei prin această dăruire și asumare inerentă, determinând cultura minorității să devină mai mult ca grupul dominant și cultura dominantă să devină din ce în ce mai eclectice și acceptând diferența.

Eforturile de a elimina cu forță o minoritate dintr-o societate au variat de la expulzare la violență de mob, curățare etnică și genocid. Aceste forme de opresiune au, evident, efecte negative imediate și pe termen lung asupra celor care sunt victimizați. De obicei, acestea devastă sănătatea economică, politică și mentală a populației majoritare. Există multe exemple de expulzare a minorităților, ca și în cazul deportării britanice a populației franceze din Acadia, un grup care a devenit cunoscut sub numele de Cajuns, în 1755. La sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX au cunoscut violență în largă mobilitate împotriva minorităților, inclusiv pogromuri împotriva evreilor (în Rusia) și lincuri de negri, romano-catolici, imigranți și altele (în Statele Unite; a se vedea Ku Klux Klan). Holocaustul de la mijlocul secolului XX, în care naziștii au exterminat peste șase milioane de evrei și un număr egal de alți „indezirabili” (în special romi, martorii lui Iehova și homosexuali), este recunoscut drept cel mai nereguliu exemplu de genocid din epoca modernă. La sfârșitul secolului XX și începutul secolului XXI, curățarea etnică și genocidul din fosta Iugoslavie, Rwanda, Sudan și în alte părți au furnizat dovezi tragice că eliminarea forțată a minorităților a continuat să apeleze la unele sectoare ale societății.